Víctor Pastor (-5) aceptó el desafío y recogió el guante lanzado en la previa. El Big Green Egg German Challenge es un torneo dominado por españoles, pues en las dos únicas ediciones disputadas ganaron dos golfistas de la Armada: Ángel Hidalgo (2021) y Álex del Rey (2022). Y a las primeras de cambio el cordobés se ha puesto al frente empatado con el inglés Sam Hutsby, un duro rival que ya conoce la victoria esta campaña después de ganar el Andalucía Challenge en Novo Sancti Petri.
Pastor se puso pronto en marcha con birdie al 1 y después aprovechó el tramo entre el 8 y el 14, donde se anotó cuatro aciertos más para consolidar ese cinco bajo par con cuatro banderas aún por delante. Pinchó en el 17 y lo arregló de inmediato con un birdie final que lo dejó arriba en la tabla en solitario. Después llegó Hutsby y se colocó a su vera gracias a sus cuatro aciertos por los segundos nueve hoyos.
A birdie at the last and Victor Pastor takes the early clubhouse lead at -5 📈#GermanChallenge pic.twitter.com/0y1P5omv44
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) July 20, 2023
El andaluz está instalado en el puesto 40º en la Road to Mallorca, dentro de los 45 mejores que competirán en la gran final, pero quiere no sólo asegurar esa plaza, sino luchar por el top 20 que otorga la tarjeta del DP World Tour. En Alemania puede ser su momento. Pastor ha fallado ocho cortes esta temporada, entre ellos en sus tres últimas comparecencias, pero demostró en la India en el Duncan Taylor Black Bull en marzo, cuando terminó segundo, que tiene juego para estar arriba y para ganar su primer título en el Challenge Tour.
Media docena de jugadores persigue a Pastor y a Hutsby con cuatro menos, entre ellos el inglés Chesters y el galo Gros, y un peldaño por detrás se asoman, entre otros, el español David Borda (-3), el inglés Gary Boyd o los italianos Paratore y Laporta. El navarro tuvo una primera ronda muy fina con cuatro birdies sin bogeys en los primeros 12 hoyos; resbaló en el 15 y el 17, pero como Pastor se dio otra alegría en el 18. Manu Elvira (-1), cuarto en la clasificación general, hizo una gran puesto en escena, con tres menos a mitad de recorrido, pero después cometió tres bogeys y un birdie que lo bajó a vigésima quinta posición, con un golpe menos que el vencedor en Austria el pasado domingo, el jovencísimo sudafricano Casey Jarvis (PAR), líder de la Road to Mallorca.
También empataron con el Wittelsbacher Golf Club Javier Sainz, Carlos Pigem y Joel Moscatel. Justo en la línea de corte aparece Álvaro Hernández Cabezuela (+1) y fuera se ubican de momento Eduard Rousaud (+2), Scott Fernández (+3), Jorge Maicas (+4), Pep Anglés (+4), Pedro Oriol (+4) y Álvaro Quirós (+5).
