No pudo ser. El primer triunfo en Sudáfrica de los nuestros en el Challenge Tour tendrá que esperar, pero eso no empañará una semana con muchísimas cosas positivas para dos de los nuestros en la tierra de Mandela. Gran botín español rescatado por Víctor Pastor y Quim Vidal en una semana súper complicada en el Dimension Data Pro Am. Pastor se sube al podio por tercera vez en su carrera (dos segundos puestos) y suma un buen puñado de puntos de cara a la Road to Mallorca. Suma esta semana 120 puntos y se coloca noveno en la carrera por ser uno de los veinte mejores del año. No queda ni ná, pero el trabajo del andaluz empieza a dar sus frutos. Quim Vidal, el otro español que quedaba en liza, ha terminado dentro del top 20. Muy buenas noticias.
El que sí ha conseguido su primera victoria en el Challenge ha sido el francés David Ravetto que ha conseguido administrar con gran solvencia los dos golpes de ventaja con los que partía. La última jornada se ha disputado en Montagu, campo en el que el francés había debutado en el torneo con un sólido cuatro bajo par. No ha tenido ni siquiera que repetir esos números. Un consistente 69 con cuatro birdies y un bogey han sido suficientes para estrenarse en la segunda división del Circuito Europe.
Recordemos que Ravetto actualmente tiene tarjeta del Circuito Europeo. Recuperó los derechos de juego en el tour a través de la Escuela apenas unas semanas después de terminar la temporada en el puesto 132 de la Race to Dubai y se plantaba en Sudáfrica con intención de recuperar sensaciones después de no superar el corte en sus tres últimos torneos y por qué no tener la vía del Challenge abierta de cara a una posible mejora de categoría el año que viene en la primera división. Deseo concedido y oportunidad aprovechada. Primera victoria a la buchaca del francés después de haberlo intentado en 46 ocasiones previas. Hay que resaltar que Ravetto es un jugador que no ha pasado desapercibido en el DP World Tour y en el que sus propios compañeros de circuito resaltan lo bien que le pega a la pelota. Atentos al francés. En segunda posición ha terminado Sam Hutsby tras entregar una tarjeta final de 68 golpes.
Volviendo a los españoles, hoy Víctor Pastor salía a cuatro golpes de la cabeza y necesitaba emular el resultado de ayer, siete por debajo del campo, para soñar con tener opciones de rebasar al francés. El español empezaba con un birdie que hacía soñar con una jornada grande en Fancourt State Golf. La clave en Montagu pasa por arañar el máximo número posible de birdies en los pares cinco como ayer nos resaltaba el propio Víctor y quizás es ahí donde se le ha escapado al cordobés la oportunidad de soñar con algo más esta tarde. Si ayer su acumulado fue de cuatro bajo par en otros tantos pares cinco, hoy el acumulado ha sido de par. Cuatro golpes de diferencia que son los que le han faltado a la postre para empatar con la cabeza. Un putt de cuatro metros en el hoyo 18 le ha impedido ser tercero en solitario. Insuficiente decimos para levantar la copa, pero no para desmerecer un gran resultado. «Para ganar tenía que repetir lo de ayer y era muy complicado, también por como estaban hoy las banderas. Ha sido una pena el bogey del hoyo tres en el que me he ido al agua. En la segunda vuelta he tenido algunas oportunidades que se me han escapado por poco y que me podrían haber dado la oportunidad de aspirar a algo más, pero la semana en general es buena», resumía el español a Ten Golf pocos minutos después de terminar su última vuelta. Con alegría por el resultado, pero con el regusto del que sabe que quiere y puede lograr algo más.
Semana muy dura la que han tenido que afrontar los jugadores esta semana por las condiciones metereólogicas adversas. Agotamiento físico y mental al que se han visto exigidos en la rotación de los tres campos. No olvidemos que Víctor se tuvo que enfrentar a The Links, el campo más difícil del torneo, el día con mayor intensidad de viento y lluvia. Pastor ha sabido sobreponerse al cinco sobre par que firmó en esa segunda jornada con un total de dieciséis bajo par en las otras tres rondas. La mentalidad y el juego están ahí, solo falta que se alineen en esas cuatro rondas. Llegará, más pronto que tarde, no duden que va a llegar.
Por su parte, Quim Vidal no ha conseguido dar el zarpazo que buscaba para meterse en la pelea por el triunfo y ha firmado una tarjeta de 74 golpes que no le han impedido meterse entre los veinte mejores del torneo. Tres torneos, dos cortes superados y un top veinte. No es un mal estreno para un recién llegado al Challenge Tour.
La gira sudafricana se acerca a su fin con una particularidad. Ningún jugador local ha conseguido hacerse con la victoria en los tres torneos de arranque del año. En los cuatro años precedentes esto jamás había sucedido. La semana que viene tendrán la última oportunidad de remediarlo y ojalá algún español se encargue de impedirlo.
