La extraña temporada de Matthew Wolff dio un nuevo giro la pasada madrugada cuando la PGA de América anunció que el golfista, de 22 años de edad, se había retirado del PGA Championship de la próxima semana en Kiawah Island sin explicar cuáles eran los motivos. Su lugar en el segundo major de la temporada lo ocupará Tom Hoge.
Hace apenas medio año, Wolff arrancó la última ronda del US Open de Winged Foot como líder, con dos golpes de ventaja y la oportunidad de unirse a Francis Ouimet, 107 años después, como los únicos jugadores capaces de ganar el evento en su primera participación. Sin embargo, firmó una ronda final de 75 golpes y perdió el título por seis ante Bryson DeChambeau.
Tres semanas después, logró un segundo puesto empatado en Las Vegas. Y desde entonces, ha entrado en un tremendo bache inesperado para el excampeón de la NCAA, que ganó el 3M Open en 2019. Ha caído desde el puesto 15 del ranking mundial que ocupaba a finales de 2020 al 27º actual y sus últimas apariciones han sido tan decepcionantes como extrañas.
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Se retiró después de la primera ronda del WGC-Workday tras tirar 83 golpes; cayó eliminado después de la fase de grupos en el WGC Dell Technologies Match Play; fue descalificado después de firmar una tarjeta incorrecta en el Masters de Augusta; y falló el corte junto a Collin Morikawa en el Zurich Classic, el torneo por parejas del PGA Tour. No daba la impresión de estar lesionado, pero sí visiblemente desanimado.
A finales de enero ya se había retirado después de hacer 78 golpes en la primera ronda del Farmers Insurance Open de Torrey Pines alegando una lesión en su mano derecha. En una publicación compartida en su perfil de Instagram detalló que se trataba del agravamiento de una lesión anterior. Aunque también se le pudo ver golpeando el suelo con un palo por pura frustración en varias ocasiones.
Los problemas de Wolff se han centrado, principalmente, en su juego con el driver. Ocupa el puesto 205 de la gira en precisión con este palo y el 202 en golpes ganados desde el tee. Su promedio de golpes de 71,57 por ronda le sitúa en el puesto 144º del circuito esta temporada, sin duda, unas estadísticas impropias de un golfista de su talento.
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Wolff había protagonizado un rápido ascenso en el PGA Tour tras su sensacional 2019 con tres resultados entre los 20 primeros en 2020 antes de la interrupción provocada por el covid-19. A su regreso, logró un segundo puesto en solitario en el Rocket Mortgage, en julio, y cerró la temporada con un 16º puesto empatado en el BMW Championship, penúltimo evento de las series finales de la FedEx Cup.
En Austin, a finales de marzo, antes de jugar el Match Play, Wolff reconoció que se pone expectativas muy altas. «Creo que internamente me presiono mucho a mí mismo», dijo. «También creo que hay mucha presión sobre todos los que estamos aquí para que juguemos bien», insistió, refiriéndose a los aficionados, familiares, etc.
«Pensar en todo eso puede hacer que te concentres, pero en mi caso, se sumó todo en mi cabeza y me revolvió. Ahora siento que me he calmado un poco y he aprendido de esto para volver a disfrutar del juego», finalizó. Habrá que esperar para comprobar si es cierto después de esta sorprendente retirada del segundo Grande de la temporada…
