Cameron Smith conquistaba por primera vez el top ten mundial (10º) inmediatamente después de ganar el Sentry Tournament of Champions. Hasta ese momento su mejor clasificación en el ranking de los rankings había sido el Número 20 y su asalto a las alturas nos llevaba a hacernos una pregunta: ¿tan complicado resulta, incluso para jugadores de la calidad y las capacidades del australiano, meterse entre los diez mejores del mundo, siquiera una sola semana? Y tal reflexión desembocaba casi obligatoriamente en otra cuestión: ¿cuántos jugadores entonces han llegado a tocar dicho top ten desde que existe el ranking mundial (1986)?
Así que nos pusimos manos a la obra. Y seguro que la cifra final sorprenderá a más de uno. En realidad, si algo ha demostrado este reportaje es que el club del top ten mundial es en efecto muy exclusivo. Cameron Smith ha sido el jugador número 113 que alcanza una plaza entre los diez mejores del mundo. Sólo 113 han alcanzado este listón en cerca de cuarenta años de historia. Quizá pueda parecer que el trasiego de jugadores, sobre todo en la cola de dicho top ten, es más elevado de lo que en realidad es, y que el hecho de pegar un buen ‘pelotazo’, de conseguir una gran victoria, te lleva adentro de este club exclusivo, pero los fríos números demuestran más bien lo contrario. Hay dos casos recientes que llaman especialmente la atención, que son los de Gary Woodland y Shane Lowry. Además de ser jugadores de talla contrastada, ambos ganaron un Grande en 2019, US Open el estadounidense y Open el irlandés, pero ni por esas llegaron a meterse en el top ten mundial. Woodland llegó hasta el Número 12 y Lowry no ha pasado del 16… Es un coto que de momento sigue vedado para ellos.
La competencia ahí arriba es terrible y en tales niveles no hay posibilidad de maquillajes ni componendas: quienes llegan ahí arriba y, sobre todo, se mantienen decenas o cientos de semanas son indiscutiblemente los mejores.
La batería de datos que puede entresacarse, una vez repasada semana a semana cada composición del top ten mundial, es interesante. A saber:
– No hace falta ni señalar la apabullante superioridad estadounidense. De los 113 jugadores que alguna vez han llegado al top ten mundial, 56 son de Estados Unidos, casi la mitad exacta. El resto de la tarta se lo reparten veinte nacionalidades distintas:
USA: 56
Inglaterra: 10
Australia: 9
Sudáfrica: 7
España: 4
Suecia: 4
Japón. 4
Irlanda del Norte: 3
Alemania, Escocia y Zimbabue: 2
Gales, Canadá, Dinamarca, Fiyi, Irlanda, Corea del Sur, Colombia, Italia, Noruega y Argentina: 1
– Una vez examinada esta relación de números y países todavía cobra mayor relevancia la emocionante pelea de Europa en la Ryder Cup, triunfal en muchos casos desde mediados de los años ochenta.
– España aparece en un lugar destacado gracias a Seve, Olazábal, Sergio y Rahm. Miguel Ángel Jiménez bien pudo haber sido uno más, pero encontró su techo en el Número 12 del mundo y a finales de 2004 y principios de 2005 se quedó apenas a 0,3 puntos de alcanzar el Número 10. Realmente el malagueño lo merecía, pero no siempre todo cuadra. Que se lo digan a Phil Mickelson, que nunca ha encontrado la manera de alcanzar el Número 1 del mundo.
– Tiger Woods lidera también con abrumadora superioridad el número de semanas dentro del top ten mundial con 906. Le sigue Ernie Els (787) con solo una semana más que Phil Mickelson (786), y a continuación aparecen Greg Norman (609), Rory McIlroy (577) y Vijay Singh (544). Rory sigue con el contador puesto (ahora mismo, por ejemplo, está dentro del top ten mundial) y llama poderosamente la atención su registro cuando todavía le quedan unas cuantas semanas para cumplir 33 años. Estos seis jugadores son los únicos que de momento han pasado de las quinientas semanas.
– Otros seis jugadores han conseguido pasar de las cuatrocientas semanas: Nick Faldo (471), Davis Love III (466), Sergio García (452), Adam Scott (446), Jim Furyk (443) y Colin Montgomerie (401). A Sergio y Scott todavía se les ve con opciones reales de sumar algunas más.
– Entre estos doce jugadores suman un total de 44 victorias en Grandes, casi un tercio de los que se han disputado desde que arrancara el ranking mundial en 1986, y cerca de quinientos triunfos (486) en torneos valederos para el ranking mundial desde 1986.
– De los 113 jugadores que han llegado al top ten mundial, un total de 61 accedieron como Número 10 del mundo, 17 lo hicieron como Número 9 y 14 como Número 8. Sólo uno irrumpió como Número 3, además del que aparece como primer Número 3 en la primera lista del año 1986. ¿Saben quién? Por supuesto, Tiger Woods, después de su victoria en el Masters de 1997.
– Una curiosidad para coleccionistas o ‘frikis’. El mes en el que más entradas se han dado en el top ten mundial es de largo agosto (14). Aunque quizá el dato tenga una explicación algo más profunda. A continuación vienen septiembre (11) y enero (11).
– Otra ‘frikada’ que no deja de tener su miga: Jon Rahm fue el jugador número 100 que accedió al top ten mundial. El vasco acostumbra a cerrar historias muy redondas…
– De los 113 ‘elegidos’, un total de 70, que no está nada mal, han permanecido como mínimo un año (o 52 semanas) dentro del top ten mundial.
-Por el contrario, llama la atención que un jugador del reconocimiento de Thomas Bjorn sólo consiguiera estar UNA semana dentro del top ten mundial. Y los casos de Ángel Cabrera, un ganador de dos Grandes que sólo estuvo tres semanas en el top ten, o Jimmy Walker y Keegan Bradley, ganadores de Grande que sólo estuvieron dos semanas.
– Entre los cuatro españoles que alguna vez han estado en el top ten suman un total de 1.281 semanas. Seve (300), Olazábal (314), Sergio (452) y Rahm (215).
Aquí tienen la lista completa de jugadores que alguna vez han pisado el top ten mundial, con su fecha de ingreso, el orden en el que han ido entrando y el número de semanas que han estado (o siguen estando) entre los diez primeros:
1. Bernhard Langer (GER) (6 abril 1986, 1º) 370 semanas
2. Seve Ballesteros (ESP) (6 abril 1986, 2º) 300 semanas
3. Sandy Lyle (ESC) (6 abril 1986, 3º) 131 semanas
4. Tom Watson (USA) (6 abril 1986, 4º) 7 semanas
5. Mark O’Meara (USA) (6 abril 1986, 5º) 164 semanas
6. Greg Norman (AUSTRALIA) (6 abril 1986, 6º) 609 semanas
7. Tsuneyuki Nakajima (JPN) (6 abril 1986, 7º) 52 semanas
8. Hal Sutton (USA) (6 abril 1986, 8º) 93 semanas
9. Corey Pavin (USA) (6 abril 1986, 9º) 165 semanas
10. Calvin Peete (USA) (6 abril 1986, 10º) 4 semanas
11. Curtis Strange (USA) (18 mayo 1986, 9º) 188 semanas
12. Andy Bean (USA) (18 mayo 1986, 10º) 10 semanas
13. Lanny Wadkins (USA) (31 agosto 1986, 8º) 81 semanas
14. Payne Stewart (USA) (26 octubre 1986, 9º) 213 semanas
15. Bob Tway (USA) (11 enero 1987, 7º) 24 semanas
16. Isao Aoki (JPN) (8 marzo 1987, 10º) 16 semanas
17. Mark McNulty (ZIM) (14 junio 1987, 10º) 62 semanas
18. Lary Mize (USA) (21 junio 1987, 10º) 24 semanas
19. Rodger Davis (AUSTRALIA) (19 julio 1987, 7º) 16 semanas
20. Ben Crenshaw (USA) (16 agosto 1987, 10º) 73 semanas
21. Ian Woosnam (GALES) (27 septiembre 1987, 10º) 342 semanas
22. Nick Faldo (ENG) (31 enero 1988, 10º) 471 semanas
23. Paul Azinger (USA) (20 marzo 1988, 8º) 291 semanas
24. David Frost (SUD) (17 abril 1988, 9º) 72 semanas
25. Chip Beck (USA) (24 abril 1988, 10º) 39 semanas
26. Mark Calcavecchia (USA) (27 noviembre 1988, 10º) 108 semanas
27. Tom Kite (USA) (12 marzo 1989, 7º) 178 semanas
28. José María Olazábal (ESP) (30 abril 1989, 8º) 314 semanas
29. Masashi Ozaki (JPN) (8 octubre 1989, 9º) 193 semanas
30. Fred Couples (USA) (9 septiembre 1990, 10º) 322 semanas
31. Hale Irwin (USA) (19 mayo 1991, 7º) 8 semanas
32. Ian Baker Finch (AUSTRALIA) (29 septiembre 1991, 10º) 7 semanas
33. Davis Love III (USA) (19 abril 1992, 10º) 466 semanas
34. Nick Price (ZIM) (16 agosto 1992, 10º) 386 semanas
35. John Cook (USA) (23 agosto 1992, 9º) 46 semanas
36. Colin Montgomerie (ESC) (15 mayo 1994, 10º) 401 semanas
37. Ernie Els (SUD) (19 junio 1994, 7º) 787 semanas
38. Steve Elkington (AUSTRALIA) (15 octubre 1995, 10º) 57 semanas
39. Tom Lehman (USA) (28 enero 1996, 10º) 120 semanas
40. Phil Mickelson (USA) (25 agosto 1996, 9º) 786 semanas
41. Tiger Woods (USA) (13 abril 1997, 3º) 906 semanas
42. David Duval (USA) (22 febrero 1998, 10º) 232 semanas
43. Justin Leonard (USA) (29 marzo 1998, 8º) 25 semanas
44. Lee Westwood (ENG) (12 julio 1998, 8º) 354 semanas
45. Vijay Singh (FIYI) (30 agosto 1998, 8º) 544 semanas
46. Jim Furyk (USA) (17 enero 1999, 10º) 443 semanas
47. Sergio García (ESP) (16 enero 2000, 10º) 452 semanas
48. Jesper Parnevik (SWE) (23 enero 2000, 9º) 38 semanas
49. Darren Clarke (NIR) (29 octubre 2000, 10º) 43 semanas
50. Mike Weir (CAN) (24 junio 2001, 10º) 112 semanas
51. Thomas Bjorn (DIN) (15 julio 2001, 10º) 1 semana
52. David Toms (USA) (19 agosto 2001, 8º) 178 semanas
53. Retief Goosen (SUD) (28 octubre 2001, 10º) 275 semanas
54. Padraig Harrington (IRL) (11 noviembre 2001, 10º) 304 semanas
55. Chirs Di Marco (USA) (10 febrero 2002, 10º) 60 semanas
56. Kenny Perry (USA) (15 junio 2003, 10º) 103 semanas
57. Stuart Appleby (AUSTRALIA) (22 febrero 2004, 10º) 12 semanas
58. Chad Campbell (USA) (21 marzo 2004, 10º) 4 semanas
59. Adam Scott (AUSTRALIA) (15 agosto 2004, 10º) 446 semanas
60. Stewart Cink (USA) (29 agosto 2004, 10º) 45 semanas
61. Ángel Cabrera (ARG) (25 septiembre 2005, 10º) 3 semanas
62. Luke Donald (ENG) (12 marzo 2006, 10º) 220 semanas
63. David Howell (ENG) (28 mayo 2006, 10º) 10 semanas
64. Geoff Ogilvy (AUSTRALIA) (18 junio 2006, 8º) 123 semanas
65. Henrik Stenson (SWE) (4 febrero 2007, 10º) 338 semanas
66. Steve Stricker (USA) (26 agosto 2007, 5º) 254 semanas
67. K.J. Choi (Korea) (26 agosto 2007, 8º) 40 semanas
68. Rory Sabbatini (SUD) (9 septiembre 2007, 10º) 21 semanas
69. Justin Rose (ENG) (4 noviembre 2007, 7º) 385 semanas
70. Anthony Kim (USA) (14 septiembre 2008, 10º) 22 semanas
71. Camilo Villegas (COL) (28 septiembre 2008, 7º) 34 semanas
72. Robert Karlsson (SWE) (5 octubre 2008, 8º) 27 semanas
73. Paul Casey (ENG) (5 abril 2009, 6º) 116 semanas
74. Rory McIlroy (NIR) (22 noviembre 2009, 10º) 577 semanas
75. Martin Kaymer (GER) (24 enero 2010, 6º) 110 semanas
76. Ian Poulter (ENG) (24 enero 2010, 10º) 32 semanas
77. Matt Kuchar (USA) (29 agosto 2010, 10º) 142 semanas
78. Graeme McDowell (NIR) (31 octubre 2010, 10º) 54 semanas
79. Bubba Watson (USA) (1 mayo 2011, 10º) 186 semanas
80. Charl Schwartzel (SUD) (29 mayo 2011, 10º) 20 semanas
81. Dustin Johnson (USA) (5 junio 2011, 9º) 390 semanas
82. Jason Day (AUSTRALIA) (19 junio 2011, 9º) 265 semanas
83. Nick Watney (USA) (3 julio 2011, 10º) 8 semanas
84. Webb Simpson (USA) (23 octubre 2011, 10º) 106 semanas
85. Hunter Mahan (USA) (26 febrero 2012, 9º) 19 semanas
86. Jason Dufner (USA) (27 mayo 2012, 8º) 50 semanas
87. Louis Oosthuizen (SUD) (9 septiembre 2012, 10º) 61 semanas
88. Brandt Snedeker (USA) (23 septiembre 2012, 10º) 64 semanas
89. Keegan Bradley (USA) (24 marzo 2013, 10º) 2 semanas
90. Zach Johnson (USA) (8 diciembre 2013, 9º) 27 semanas
91. Jordan Spieth (USA) (13 abril 2014, 9º) 217 semanas
92. Rickie Fowler (USA) (14 septiembre 2014, 10º) 206 semanas
93. Jimmy Walker (USA) (29 marzo 2015, 10º) 2 semanas
94. Patrick Reed (USA) (6 diciembre 2015, 10º) 89 semanas
95. Branden Grace (SUD) (14 febrero 2016, 10º) 6 semanas
96. Danny Willett (ENG) (10 abril 2016, 9º) 27 semanas
97. Hideki Matsuyama (JPN) (23 octubre 2016, 10º) 86 semanas
98. Alex Noren (SWE) (13 noviembre 2016, 9º) 26 semanas
99. Justin Thomas (USA) (15 enero 2017, 8º) 235 semanas
100. Jon Rahm (ESP) (28 mayo 2017, 9º) 215 semanas
101. Brooks Koepka (USA) (18 junio 2017, 10º) 170 semanas
102. Tommy Fleetwood (ENG) (4 marzo 2018, 10º) 25 semanas
103. Francesco Molinari (ITA) (22 julio 2018, 6º) 60 semanas
104. Bryson DeChambeau (USA) (2 septiembre 2018, 7º) 141 semanas
105. Tony Finau (USA) (2 diciembre 2018, 9º) 17 semanas
106. Xander Schauffele (USA) (30 diciembre 2018, 10º) 129 semanas
107. Patrick Cantlay (USA) (2 junio 2019, 8º) 106 semanas
108. Collin Morikawa (USA) (9 agosto 2020, 5º) 76 semanas
109. Tyrrell Hatton (ENG) (11 octubre 2020, 10º) 37 semanas
110. Harris English (USA) (18 julio 2021, 10º) 4 semanas
111. Viktor Hovland (NOR) (1 agosto 2021, 10º) 12 semanas
112. Sam Burns (USA) (2 enero 2022, 10º) 1 semana
113. Cameron Smith (AUSTRALIA) (9 enero 2022, 10º) 1 semana
Impresionante análisis