Rafa Cabrera Bello se ha quedado sin plaza para el Open Championship de St Andrews de la manera más cruel posible esta tarde en el Royal County Down de Irlanda del Norte. Cuando ya la tocaba con la punta de los dedos. El canario no sólo estaba luchando por clasificarse para el British, también estaba peleando por el triunfo. Finalmente, en un final de torneo para olvidar, se quedó sin ambas cosas.
La plaza en el Open la perdió en el hoyo 18. Falló el tercer golpe desde el centro de la calle, acabó en el rough y no pudo hacer la recuperación. Pateó para par desde unos cinco metros, pero no la pelota entró. Ese bogey le hacía bajar en el resultado a -1, le costaba su presencia en el desempate y, además, lo dejaba fuera del Open Championship, aunque en los primeros instantes pareció que sí estaba metido. Aquí es donde se produjo el desbarajuste con los resultados.
El resultado de Tyrell Hatton, que precisamente venía jugando con Rafa Cabrera, fue el causante de todo el lío. Al principio, dieron que había finalizado con -1, lo que dejaba fuera al español, ya que en caso de empate gana la plaza quien tenga mejor ranking mundial. Sin embargo, a los pocos segundos corrigieron el resultado de Hatton, dándole por finalizado al PAR, por detrás de Rafa. Ahí el canario estaba de nuevo dentro del Open. No obstante, la alegría apenas duraría cinco minutos, exactamente el tiempo que tardó Hatton en firmar su tarjeta. Nueva corrección. Finalmente, el joven inglés acabó con un resultado total de -1, empatado con Rafa y con la plaza en St Andrews en el bolsillo. Tan doloroso como kafkiano.
Como decimos, Rafa se quedó fuera porque Hatton tiene mejor ranking mundial. La diferencia es irrisoria, como si fuera un gesto del destino para añadir más amargor a la historia. Hatton ocupa el puesto 142º, mientras que Rafa es el 148º. Entre ambos hay una diferencia de poco más de dos centésimas (1.14 frente a 1.12). Es más, antes de Wentworth, la semana pasada, Rafa ocupaba el puesto 139º en el ranking y Hatton el 144º, pero Cabrera falló el corte y se dejó muchas posiciones. Así de duro puede ser el deporte, y en especial el golf.
En cualquier caso, aún hay esperanzas de ver a más españoles en St Andrews, al margen de los que ya están clasificados (Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal), quedan dos opciones más para clasificar para el Open Championship. Serán el Open de Francia, del 2 al 5 de julio, y el Open de Escocia, justo una semana después. En ambos torneos, como ha ocurrido en Irlanda, ganarán plaza para el Open los tres primeros que estén en el top ten y que no se hayan clasificado antes por otro criterio.
