La segunda jornada del Open de Irlanda ha transcurrido por la misma senda escarpada. Dureza y dificultades. Una hermosa prueba contra un campo salvaje y los elementos. El jueves por la mañana llegó a granizar sobre el verde manto ‘irish’ y hoy el carrusel tampoco se ha detenido: lluvia, viento, frío. No es extraño entonces que sólo un jugador finalizara con la tarjeta inmaculada, sin bogeys: Rafael Cabrera Bello (-3). El canario lidera junto a otros cinco jugadores (Hatton, Kjeldsen, Wood, Ramsay y Wiesberger) un torneo en el que ya solo quedan nueve resultados por debajo del par. Veremos cuántos terminan así el domingo, porque el Royal County Down es una inmensa aspiradora de anhelos y esperanzas y el parte meteorológico tampoco da tregua durante el fin de semana…
Rafa Cabrera ha rematado una vuelta espléndida de 68 golpes (dos en realidad, porque el 71 del jueves no fue manco). Lo ha hecho en un escenario como el descrito, durante los turnos de juego más problemáticos y justo cuando venía de firmar resultados muy feos: 73 y 76 en el Open de España, 77 y 77 en Wentworth. El canario es un tipo con una capacidad de autoanálisis precisa y crudamente objetiva y el diagnóstico de sus males no pasaba por ningún descontrol técnico. Él sentía, incluso, que el swing estaba en su sitio, que el contacto con la bola era mucho más que correcto, notable, y sin embargo no conseguía cuadrar resultados. Y no hay nada más caótico que la cabeza de un jugador profesional de golf picoteada por la ansiedad de los resultados.
¿Qué ha cambiado estos dos días en Newcastle? El juego en los links, donde todo comenzó y se tejió por tanto la esencia del golf durante siglos, es sensiblemente distinto. La principal diferencia es que no hay dos golpes iguales en una ronda. Cada uno tiene su matiz, su propia estrategia, y a cada paso el jugador debe descifrar qué campo está jugando ese día, cuáles son las reglas que se proponen justo en ese momento, en ese hoyo, en ese golpe. Los links son animales vivos bajo tus pies, criaturas de humor caprichoso y cambiante. Es tanto lo que uno debe aplicarse en la tarea que a Rafa se le ha olvidado preocuparse por el resultado y flagelarse con el negro pensamiento de si aquí o allá había merecido un birdie que nunca llegó a firmar. Golpe a golpe: ya contaremos cuántas al final de la ronda.
La frustración de Cabrera Bello era, por tanto, un jeroglífico que se resolvía a través de la pura concentración en el aquí y ahora. Y el antídoto lo ha encontrado en el enrevesado golf que jugaban los padres de este juego en los links. «En los links tienes que pensar mucho más en el golpe que en el resultado. Así que me ha venido muy bien este cambio, porque además me estoy divirtiendo después de tanto tiempo sin jugar uno», sentenciaba el jugador.
Rory McIlroy (+9) se ha rehabilitado con un ordenado 71, pero no le llegaba el esfuerzo para arreglar el roto del jueves. A la Armada tampoco le ha ido demasiado bien y tan solo Miguel Ángel Jiménez (+2) estará junto a Rafa el fin de semana. Y estará con todas las de la ley, puesto que los líderes están muy cerca. El temple del malagueño le ha valido para arreglar inmediatamente un pestoso doble bogey en el 12 con dos birdies en los hoyos 13 y 14. Poco le preocupan a Jiménez las condiciones de juego siempre y cuando pueda efectivamente atizarle a una bola con un palo. Cuando cierra el chiringuito de la temporada no es capaz de colgar la bolsa ni 48 horas; el golf es su medio de vida y su descanso.
