Royal County Down no ha estado tan fiero como lo pintaban. El viento no ha soplado con tanta fuerza y la tarde ha sido casi plácida. Las banderas también han ayudado. En definitiva, una muy buena preparación del campo. Exigente, pero justa. Dura, pero accesible. Cerca de 30 jugadores bajo par tras la primera jornada era algo que no visualizaban ni los más optimistas.
Tampoco muchos habrían apostado por Todd Clements (-5) como el primer líder del Amgen Irish Open, aunque su año es de los que engañan. Sólo ha acabado una vez en el top 10, cierto, pero ha pasado muchos cortes y ha terminado seis veces entre los 30 primeros. Es el clásico jugador que lo vienen rondando, pero al que le está faltando rematar con cuatro días buenos.
A un golpe del líder se ha colocado Alejandro del Rey (-4). Gran día de golf del golfista madrileño. No sólo por el resultado, sino por las sensaciones. Se ha metido en pocos problemas y a excepción de una gran recuperación en el 6, no ha sufrido en exceso para ir sacando pares y rascando birdies aquí y allá. De momento, ha bordado el plan de juego junto a su caddie Borja. «Tenemos una idea muy clara de cómo queremos jugar. Es un campo duro y. hay que ser cautos. Hay hoyos en los que no hay sitio para meter el drive y no merece la pena. Otros, donde sí lo pegamos, como en el 18, apenas tenemos siete metros de calle para aguantarla. Ha sido un buen día», ha asegurado a Ten Golf tras colocarse segundo.
Alex ha firmado cinco birdies y un bogey. Hay dos golpes que sobresalen por encima del resto. El primero ha llegado en el 18, empezaba por el 10. Ha sido el tercero. Una sacada de búnker prodigiosa, con la bola no muy bien colocada y a 45 metros de la bandera. El terror de cualquier jugador, por muy bueno que sea. La ha dejado dada para birdie. Ha sido un momento clave, pues suponía el primer birdie después de ocho pares consecutivos.
El segundo golpe clave ha sido, curiosamente, en el 9, para acabar la vuelta. Es un hoyo muy complicado y ha hecho birdie metiéndola desde fuera con un gran chip que han leído a la perfección. Ya tocaba. Se estaba haciendo rogar. «Lo hemos comentado justo después de meterla. Por fin cae uno. Llevábamos varios últimamente que parecía que iban a entrar, pero no. Ha sido un buen broche. Contento con el día. Parece que Irlanda, de momento, me trata bien», ha asegurado.
Rory McIlroy, beneficiado por la Solheim Cup
Del Rey está empatado con Sami Valimaki. Todos han jugado por la tarde. Además, de los cinco jugadores que están con tres bajo par, cuatro jugaron también por la tarde, entre ellos Rory McIlroy (-3). Gran inicio del norirlandés, al que la Solheim Cup le ha echado un cable. Lo normal es que hoy hubiera jugado por la mañana y el viernes por la tarde. Es lo habitual. Las grandes estrellas suelen estar en esos turnos para que el público local aproveche el viernes por la tarde, en teoría con más libertad en el trabajo, así como los niños, para ver a los mejores. Sin embargo, tanto Rory como Shane Lowry han jugado hoy por la tarde y mañana por la mañana para que no coincida con la Solheim Cup, que arranca este viernes por la tarde en horario europeo. Una curiosidad. Lowry (+1) no lo pudo aprovechar tanto.
En cuanto al resto de españoles, Adrián Otaegui (-1) e Iván Cantero (-1) están también bajo par, mientras que Jorge Campillo se ha quedado en +1. Otaegui es el único, junto a Del Rey, que ha aprovechado de verdad las mejores condiciones de la tarde. El resto, tendrá que pelear mañana para superar el corte: Nacho Elvira (+2), Santi Tarrio (+2), Rafa Cabrera Bello (+2), Sebas García Rodríguez (+2) y Ángel Hidalgo (+4).
