– El Houghton Golf Club sigue siendo territorio hostil para el golf español. Dábamos cuenta en Ten Golf esta semana que en diez torneos celebrados allí no había un sólo top 10 que llevarse a la boca. Romper con esa maldición está ya únicamente en manos de un solo hombre. Se trata de Alfredo García Heredia (-3). El asturiano ejerce de Don Pelayo en el Joburg Open y se queda como único español que no ha sido derrotado por el ejército del general corte. El resto, a casa. Fallaron Alex del Rey (PAR), Manu Elvira (+1), Rafa Cabrera Bello (+3), Joel Moscatel (+5) e Iván Cantero (+7). El parte de bajas es amplio y descarnado. No sólo han fallado el corte, es que ni siquiera se han quedado a las puertas.
– Si nos fijamos únicamente en el pasaporte, podríamos unir también a la lista de supervivientes a Adrián Otaegui (-4), pero el jugador vasco, a efectos golfísticos es emiratí, por lo que oficialmente no cuenta. La única baza que nos queda para romper ese muro invisible del Houghton Golf Club es García Heredia.
– Alfredo se ha metido en el fin de semana con una vuelta por la mañana de 68 golpes. Ha hecho cuatro birdies y dos bogeys, más o menos lo mismo que ayer. El golfista de Gijón ha sabido exprimir de maravilla los cinco primeros hoyos del viejo campo sudafricano de Johannesburgo. Su parcial los dos primeros días aquí ha sido de seis bajo par. En los 13 restantes suma +3. La diferencia en notable.
– Gracias a esos cinco primeros hoyos no sólo ha pasado el corte, sino que ha firmado una secuencia que no había hecho en todo 2025 ni en toda la temporada del DP World Tour. En los ocho torneos anteriores, donde había sido capaz de pasar cuatro cortes, aún no había encadenado dos rondas por debajo de 70 golpes. La primera vez ha sido hoy en el Houghton. Un paso adelante. Se la da circunstancia de que no estaba Alfredo precisamente sobrado de confianza antes de empezar el propio Joburg Open. De hecho, confesaba a Ten Golf en las horas previas al inicio del torneo que no andaba fino. Ya saben cómo va esto del golf. Una pieza que encaja por aquí y otra por allá y de pronto el juego se vuelve más fluido.
– Alfredo está lejos de la cabeza, pero quedan 36 hoyos por delante. ¿Se puede pensar en la victoria? Por supuesto, pero para eso tiene que ser de lejos el mejor golfista del fin de semana en el Houghton. Ahora mismo está a ocho golpes del líder, el sudafricano Shaun Norris (-11), ganador ya está temporada, y a cinco del top 10. Todo lo que sea acercarse a esas posiciones sería un buen y necesario empujón a su inicio de temporada. No en vano, su mejor posición hasta el momento es un 43º en el PGA de Australia. Poca cosa.
– Como decimos, el sudafricano Norris (-11) es el líder del torneo tras firmar la mejor vuelta del día (63 golpes) con un golpe de ventaja sobre el francés Adrien Saddier (-10), al que no le gusta que le estornuden cerca cuando está jugando al golf. Ni aunque tengas un ataque de alergia. En la tercera posición están el indio Shubhankar Sharma (-9) y el escocés Connor Syme (-9). Después, viene un nutrido grupo perseguidor con jugadores como el chino Wenyi Ding (-8), el sudafricano Jacques Kruyswijk (-8), ganador también este año, y los ingleses Callum Tarren (-8) y Richard Mansell (-8).
– De los 80 sudafricanos que empezaron el torneo (se dice pronto), sólo pasaron el corte un total de 24, y lo cierto es que no están firmando la mejor actuación coral de sus vidas, aunque el líder, eso sí, sea uno de ellos. Al margen de Norris y Kruyswijk, los siguientes están ya en el puesto 14º. Por cierto, una victoria de Norris lo metería casi directamente en el PGA Championship, ya que daría un buen salto en la clasificación mundial, donde ahora mismo es 103º.
– Entre los que han pasado el corte destaca Kieran Vincent, el jugador que el año pasado formaba parte del equipo de Jon Rahm en LIV Golf. Está en el puesto 20º con -5. Por contra, entre los que se han quedado fuera el principal nombre de John Parry, el mejor jugador del torneo según el ranking mundial. Su testigo lo ha recogido ahora Romain Langasque, que aseguró su presencia por lo pelos metiendo una desde fuera en el 17.
