Ángel Hidalgo (-3) supo sufrir mientras esperaba que las musas despertaran. No tuvo un inicio fácil, resistió, pegó el golpe del año y a partir de ahí todo fue como la seda. El golfista malagueño ha entregado el mejor resultado de la tarde en el Galgorm Castle y se ha colocado a a cuatro golpes del liderato, bien metido en el top 10 del ISPS Handa World Invitational que se disputa en Irlanda del Norte.
Tampoco ha sido malo el inicio de Nuria Iturrioz (PAR) y Marta Sanz (PAR). Las dos han jugado en Galgorm Castle y, aunque están más alejadas de la cabeza, puesto 33º, han sabido librar una jornada muy difícil de golf, especialmente Iturrioz que jugó por la tarde.
Se confirma lo que se barruntaba en las horas previas al torneo. Aquellos y aquellas (se juegan dos torneos, uno femenino y otro masculino en el mismo escenario) que han jugado hoy temprano en Castlerock han salido notablemente beneficiados. El recorrido, estilo links, se ha jugado con calma chicha en las primeras horas, terreno propicio para hacer resultado. Es lo que ha hecho Daniel Brown (-7), líder en solitario de los chicos, y Kim Metraux y Ellinor Sudow, líderes de la versión femenina con -4 empatadas con Gabriella Cowley, que jugó por la tarde.
El algodón no engaña. Del top 10 femenino, sólo una golfista jugó en Galgorm Castle, mientras que del masculino únicamente tres. El problema es que para mañana se espera muchísimo viento en Castlerock, casi un vendaval, por lo que en principio no se le podrá sacar tanto partido como ha sucedido hoy. Este jueves claramente el campo más difícil era Galgorm y el viernes, como mínimo se van a igualar, si es que no acaba siendo más complicado Castlerock. Siempre y cuando, claro, se cumpla la previsión.
Por eso, hay que dar mucho crédito a la vuelta de Hidalgo, especialmente después de cómo ha empezado. Se le ha escapado un putt muy corto de birdie en el 10, su primer hoyo, ha hecho bogey en el 11 y ha tenido que meter un putt de tres metros y medio en el 12 para salvar el par. El clásico inicio que uno no quiere tener ni en pintura. Pues bien, lo siguiente ha sido una buena salida en el 13 y su mejor golpe del año. Qué cosas. Ha sido un hierro 4 desde poco más de 170 metros con huracán en contra, pegándola al draw y bajita y la ha dejado a dos dedos para birdie. Para enmarcar. Una maravilla. «El golpe del año», confirma rotundo Hidalgo.
Parecía con ese golpe despegaba, pero aún le quedaba masticar un poco más de arena. Caía otro bogey en el 14 y en el 15 metía el putt del día desde unos cuatro metros. Birdie. A partir de ahí, su golf ha ido como la seda. En condiciones muy complicadas, porque ha soplado bastante viento por la tarde en Galgorm Castle, ha jugado casi como un reloj suizo. Ha estado brillante desde el tee, fundamental en días de viento, y ha pegado grandes tiros. Ha sido un recital. Curiosamente, la otra mejor vuelta de la tarde en Galgorm la hizo Robin Sciot-Siegrist, su compañero de partido.
Además de Hidalgo, no ha sido malo el comienzo de Adrián Otaegui (PAR), Borja Virto (PAR), Manu Elvira (PAR) y Carlos Pigem (PAR), aunque ninguno de ellos debe estar tranquilo con el corte. Pasan 60 y empatados este viernes y ellos ocupan el puesto 42º, en el límite. Más ajustado aún está el +1 de David Borda, mientras que el resto tendrá que jugar bajo par en la segunda ronda para darse una opción de jugar el fin de semana. Recuerden que el sábado habrá otro corte con los 35 mejores y empatados, por lo que no se trata sólo de pasar la primera criba, sino de situarse lo mejor posible.
Si en los chicos la diferencia entre Galgorm y Castlerock ha sido grande, qué decir entre las chicas. Iturrioz y Sanz se han quedado a dos golpes del mejor resultado en Galgorm y están muy atrás en la clasificación. No han tenido suerte con los tee times, puesto que mañana tendrán que jugar todas un Castlerock más fiero. El resto tendrá que remontar para meterse en el corte. Luna Sobrón y Azahara Muñoz se han quedado en +2, Ana Peláez ha hecho +5 y María Hernández ha firmado +6.
Es la última semana para clasificar para la Solheim Cup y es innegable que la presión está haciendo mella entre las candidatas. Las mejor colocadas para ser elegidas han sufrido de lo lindo: Ana Peláez (+5), Emily Pedersen (+3), Stephanie Meadow (+2) y Albane Valenzuela (+3). Ninguna de ellas tiene asegurado el corte, condición muy importante si se quiere impresionar aún a la capitana.
Tampoco se ha librado de esta presión, pero en versión Ryder Cup, el francés Victor Perez (+4). Mucho mejor librado ha salido Robert MacIntyre (-1).
