Ángel Hidalgo (-5) ha terminado la segunda ronda del ISPS Handa World Invitational como si un autobús le hubiera pasado por encima. No era para menos. Ha sido una jornada muy dura en el Castlerock Golf Club, de mucha tensión, una batalla sin cuartel contra el viento. De principio a fin. Uno de esos días en el campo de golf donde sabes que te has dejado semanas de vida. Eso sí, una batalla de la que Ángel ha salido victorioso con una gran vuelta de 69 golpes.
El malagueño se abre la puertas a un fin de semana muy bonito, donde peleará por la victoria. Se ha colocado en segunda posición, algo lejos, eso sí, del líder del torneo, el inglés Daniel Brown (-11), a quien directamente hay que adjudicarle la etiqueta de ‘lleva dos días jugando a otra cosa’. Hidalgo está empatado en la segunda plaza con un buen amigo suyo que viene lanzado en las últimas semanas tras jugar el Open Championship y como flamante ganador del Challenge Tour. Nos referimos al inglés Alex Fitzpatrick (-5), hermano de Matthew.
Hidalgo ha sabido entender muy bien lo que demandaba hoy el recorrido de Castlerock, al norte de Irlanda del Norte, vecino de Portstewart y Royal Portrush. Tocaba dejarse la piel sacando pares en los hoyos con viento en contra y aprovechar el viento a favor para ir rascando birdies. Eso es lo que ha hecho. Sus cinco birdies han sido con viento a favor, alguno tirando de dos en un par 5 con un hierro 6, para que se hagan una idea de cómo soplaba hoy por estos lares.
La clave de la vuelta, no obstante, ha estado en los primeros cinco hoyos. Los ha pasado con un parcial de +1. Era la zona más difícil del campo, ya que el viento pegaba completamente en contra. Es un campo de ida y vuelta, por lo que fundamentalmente el viento ha soplado a favor y en contra, quizás por eso, al no ser cruzado, no ha sido tanta la escabechina. Otro ejemplo de cómo soplaba lo tenemos en el hoyo 5, par 4 de 436 metros. Hidalgo ha tenido que pegar drive desde el tee y drive desde la calle para llegar. Por cierto, ha cazado el green y ha sacado un par fácil.
A partir del hoyo 6 su parcial ha sido un brillante tres bajo par que lo mete en la pelea por todo. Tendrán que apretar a Daniel Brown, que veremos cómo responde. Es un inglés de 28 años que se sacó la tarjeta este año por la Escuela y que nunca se ha visto en una situación así. Aún no ha ganado en el DP World Tour. Eso sí, su temporada no es nada mala. La ha resuelto con solidez y tres top 10 que le aseguran la tarjeta y casi la Final de Dubai. El más importante fue justo en el anterior torneo que jugó, el Barbasol Championship, donde acabó séptimo. Ay, qué importante es aprovechar los torneos híbridos.
En cuanto a los españoles, también peleará por la victoria Adrián Otaegui (-3). El golfista de San Sebastián ha hecho 68 golpes en Castlerock y se ha metido en el meollo. Cuidado con el Pirata que ya sabemos cómo se las gasta cuando se pone en esas posiciones y en recorridos difíciles y exigentes. Suya ha sido la tercera mejor tarjeta en Castlerock. Por cierto, queda como el jugador mejor clasificado en el ranking mundial en el torneo, ya que Victor Perez y Robert MacIntyre, presentes esta semana en Irlanda del Norte para pelear por la Ryder Cup y por las tarjetas del PGA Tour que reparte la Race to Dubai, se han quedado fuera del corte.
Del mismo modo, han pasado el corte Víctor Pastor (+2), que ha hecho 69 golpes, y Manu Elvira (+3), que ha hecho 73. La criba ha sido finalmente ese +3. Torneo difícil. Es el primer torneo del Circuito Europeo que Pastor disputa como profesional y primer corte pasado. No está mal. Mientras, de Manu Elvira es el segundo torneo del DP World Tour que disputa y segundo corte pasado. Dos notables cien por cien. El resto de españoles ha quedado fuera del corte.
Entre los jugadores que están arriba, destacan Eddie Pepperell (-3), Connor Syme (-3) o Richard Mansell (-2). Quedan 18 jugadores bajo par.
