El Volvo China Open dará comienzo esta próxima madrugada, exactamente cuando pase media de la medianoche. La cita es en el Tomson Shanghai Pudong Golf Club y servirá para dar carpetazo a esta primera gira asiática de la temporada en el European Tour. Han sido cinco torneos en poco más de dos meses y un denominador común: todos los ganadores hasta la fecha son miembros del Asian Tour (Lahiri, en dos ocasiones, Dodt y Aphibarnrat). Es sólo una muestra de la fuerza pujante del circuito asiático. El European Tour no volverá ya por estos lares hasta el próximo mes de octubre, con la clásica y ineludible cita en Hong Kong.
El Volvo China Open se trata, pues, de un reto para los miembros del European Tour que, este año, han sido batidos por los asiáticos en todos los manos a manos disputados. Habrá que hilar fino para hacer pocas en el recorrido de Tomson. Ya lo decía Pablo Larrazábal: «campo duro, no será fácil hacer un resultado bajo«. El campo, situado en Shanghai, regresa al calendario europeo tras siete años de ausencia y está bien protegido tanto por agua como por árboles cuajados y traicioneros a ambos lados de las calles. El tiempo tampoco acompañará, al menos eso dice la previsión de los primeros días. Se espera frío y lluvia para jueves y viernes.
El defensor del torneo es Alexander Levy y seis españoles tratarán de levantar el curioso trofeo que espera al ganador. Es la principal novedad de este año. Los suecos de Volvo han encargado un nuevo diseño vanguardista de lo más interesante. El trofeo no estará acabado hasta que se sepa el nombre del ganador. Y no, no crean que es porque tienen que serigrafiar su nombre en una plaquita, nada de eso. Se trata de que la pelota con la que ha jugado el vencedor irá dentro del trofeo en el interior de un agujero de cristal. Es decir, se puede afirmar, sin lugar a dudas, que cada año, el trofeo será único e irrepetible. Aunque el torneo repita ganador de un año a otro, será imposible que juegue con la misma pelota. Así que, ya ven, el campeón del torneo quedará inmortalizado en el hoyo 73.
Los seis españoles que participan son Pablo Larrazábal, Álvaro Quirós, Alejandro Cañizares, Jorge Campillo, Jordi García Pinto y Rafa Cabrera Bello. Hay seis horas de diferencia entre Shanghai y la España peninsular.
