– Ya han quedado establecidos los cuartos de final del Paul Lawrie Match Play tras la doble jornada del viernes. Alejandro Cañizares es el único español que queda en liza entre los ocho supervivientes tras eliminar con autoridad a Matthew Fitzpatrick (4 y 3). Pero ahora se las tiene que ver con la auténtica sensación de la semana hasta el momento, James Morrison, cuyos números asustan. Nacho Elvira, sin embargo, caía en la recta final de su duelo ante Alex Noren (2 y 1).
– Vayamos por partes. Para empezar, Cañi se deshacía de Fitzpatrick apoyándose de entrada en un gran inicio, con cuatro birdies consecutivos entre los hoyos 3 y 6. Después, en el 8, empataba con birdie el hoyo, frenando el primer gran intento de remontada del joven inglés. El español no dejaba ni una sola rendija. Un partido de libro. Una apisonadora. Hasta siete birdies llegaba a sumar Cañizares antes de terminar con la resistencia de su rival. De paso, le hacía un favor a Rafa Cabrera Bello, puesto que una victoria de Fitzpatrick esta semana lo hubiera acercado al canario en la World Points List de la Ryder. Y no es que Rafa vaya apurado, pero cuantos menos jugadores puedan adelantarlo, mucho mejor.
– Nacho Elvira respondía con dos birdies a los tres de Noren en el arranque de su partido, conteniendo así al sueco y manteniendo hasta cierto punto el control. Después, incluso, llegaba a darle la vuelta el duelo, situándose uno arriba. Sin embargo, cuando más frágil llegó a verse a Noren, sobre todo en los greenes, el cántabro no acertó a sacar la puntilla de la bolsa. Por los segundos nueve hoyos del Archerfield Links, especialmente en el tercio final del recorrido, el español no estuvo muy fino con los segundos tiros. Y en el 16 todo salía al revés… Aparentemente, la salida de Noren en este hoyo había sido desastrosa, enviando su bola a una zona muy fea, mientras que Nacho estaba en calle. Sin embargo, el approach del español no fue definitivo y el sueco tuvo la suerte de encontrar su bola más o menos jugable. Acto seguido firmaría un par de mérito, mientras que Elvira sumaba tres putts en el momento más inoportuno.
– El rival de Cañizares en cuartos es en apariencia el peor de todos, según están yendo las cosas esta semana. Morrison ha ganado sus tres partidos por goleada (6 y 5 a Quirós, 4 y 3 a Storm, 4 y 3 a Hoey), sin llegar siquiera al tee del hoyo 16 en ninguno de ellos. No acaba ahí la cosa: en el primero de sus partidos sumó siete birdies; otros siete en el segundo; y seis birdies y un eagle en el tercero…
– O lo que es lo mismo: si tenemos en cuenta que sólo tiene apuntados tres bogeys en los tres duelos, resulta que el inglés acumularía un resultado de -19 en 43 hoyos. Un huracán de pura inspiración.
– Morrison ha basado sus victorias en arranques muy potentes de vuelta. Curiosamente, le ha hecho birdie a los hoyos 2 y 3 en todos los partidos. De acuerdo que son hoyos asequibles, pero ya es casualidad.
– La buena noticia quizá la encontremos en el mismo núcleo de la esencia del golf, aunque se trate de un análisis absolutamente subjetivo, nada científico en cualquier caso: qué complicado resulta siquiera imaginar a un mismo jugador destrozando un recorrido por cuarta vez consecutiva…
– En todo caso, la semana de Cañizares no es desdeñable. Viene de menos a más y, de hecho, ante Fitzpatrick firmaba un partidazo a la altura del mejor de los de Morrison.
– Las semifinales se jugarán el mismo sábado, dejando para el ventoso domingo la final y el tercer y cuarto puesto (se esperan rachas este día de más de cincuenta kilómetros por hora). En caso de seguir adelante, Cañi se enfrentaría en semifinales a Alex Noren o Johan Carlsson. Por el otro lado del cuadro, vienen Kieffer, Oliver Fisher, Wall, y Porteous.
