– Esta semana se disputa el Hainan Classic, segundo torneo de la temporada del circuito europeo en China, además de manera consecutiva, tras haberse jugado el Volvo China Open la semana pasada. No es nada anormal que el DP World Tour viaje a tierras chinas (aunque dejara de hacerlo en los años 2020, 21, 22 y 23 por la pandemia), pero esta cita tiene algo especial, ya que será el torneo número 50 del circuito europeo en este país, desde que se disputara el primero hace 21 años. Afortunadamente, el golf español también ha dejado su huella en China en este medio centenar de torneos (hasta la fecha son 49; esta semana se celebra el quincuagésimo).
– El primer torneo del DP World Tour que se jugó en China fue un BMW Asian Open en mayo de 2004. En aquel estreno sólo hubo un jugador español en liza, pero vaya jugador: era Miguel Ángel Jiménez, que curiosamente se hizo con la victoria.
– Como es bien sabido, Jiménez no ha sido el único ganador español en China. Por un lado, Sergio García gano el HSBC Champions en 2008 y Adrián Otaegui se llevaba el Volvo China Open el año pasado, 2024. Y por otro lado, Gonzalo Fernández Castaño merece una mención aparte, pues ha ganado dos veces en China (BMW Asian Open 2006 y BMW Masters 2013), además de hacer cosechado otros dos segundos puntos.
– En total el golf español masculino suma cinco triunfos en tierras chinas. Sólo Estados Unidos e Inglaterra igualan esta cifra, ambos países también con cinco victorias en su haber. Esta semana podríamos por tanto tener un desempate entre estas tres potencias. La representación estadounidense no es significativa, es cierto, pero cuenta con nombres que nunca deben minusvalorarse (Johannes Veerman, Sean Crocker, Brandon Wu o Jordan Gumberg).
– Trece españoles arrancan este jueves en busca de esa sexta victoria, con un jugador como Eugenio Chacarra que ha demostrado estar en un gran momento, y con la incorporación de última hora de Sebas García, que viene de hacerlo muy bien en el Challenge y que ha entrado en el torneo por la baja de Colsaerts. Además están Larrazábal, Campillo, Cabrera Bello, Hidalgo, García Heredia, Tarrio, Nacho y Manu Elvira, Cantero, Boneta y Moscatel.
– Ningún jugador ha ganado tres veces en estos 49 torneos disputados ya en China. Pero son varios los que lo han hecho en dos ocasiones, comenzando por el citado Gonzalo Fernández Castaño. Los otros son Paul Casey, Y. E. Yang, Alex Levy, Phil Mickelson y Ashun Wu. De todos ellos sólo Levy y Wu están presentes esta semana y por tanto podrían alcanzar el trío de victorias.
– Han pasado muchas y grandes estrellas por China en estos 49 torneos, sobre todo gracias a la disputa del HSBC Champions, antes y después de convertirse en un World Golf Championship (que ya no se disputa). Tiger Woods, por ejemplo, llegó a jugar en China en cuatro ocasiones, pero nunca consiguió ganar (fue segundo en dos ocasiones).
– Además de cinco victorias, el golf español atesora en China cuatro segundos puestos. Dos de Gonzalo Fernández Castaño, uno de Pablo Martín y otro más de Adrián Otaegui.
– Esta semana el Hainan Classic se juega en el Blackstone course de Mission Hills Resort Haikou, en Hainan Island. Y si por algo se ha caracterizado el golf de alta competición en China ha sido por el uso de muchos y variados campos: los 49 torneos citados se han jugado en un total de 16 campos distintos.
– Además de estos 49 torneos, en China también se disputaron cuatro ediciones de la World Cup por países.
