Tic, tac, tic, tac… Queda un mes y una semana para el pistoletazo de salida de la Ryder Cup en Roma y quedan aún muchas incógnitas por despejarse, entre ellas las seis elecciones del capitán europeo, Luke Donald, amén de tres plazas de clasificación directa después de que Rory McIlroy y Jon Rahm, a través del ranking europeo, y Viktor Hovland, mediante la lista mundial, hayan sellado ya su billete para competir en el Marco Simone del 29 de septiembre al 1 de octubre.
Quedan dos torneos para que Donald anuncie el lunes 4 de septiembre la docena de jugadores que se medirá a Estados Unidos y, a tenor de los tee times establecidos para las dos primeras jornadas del D+D Real Czech Masters, que se celebra del jueves al domingo en el Albatross Golf Resort de Praga, Pablo Larrazábal cuenta con posibilidades de ser llamado a filas para la batalla en la capital transalpina.
Hasta tres vicecapitanes, además del propio Donald, están presentes en Chequia y los emparejamientos demuestran a quiénes tienen bajo el radar con vistas a las seis elecciones a dedo pendientes. Nicolas Colsaerts, ayudante del capitán inglés, jugará con Larrázabal, que ha ganado dos torneos esta temporada y viene siendo seguido desde hace meses por Donald, el jueves y el viernes. Ambos competirán con la perla del golf belga, Adrien Dumont de Chassart, que desde su paso al profesionalismo en junio está deslumbrando en el Korn Ferry Tour.
Donald, que en principio no aparece en la lista para jugar en Suiza la próxima semana, compartirá las dos primeras rondas del D+D Real Czech Masters con Robert MacIntyre y Alexander Bjork. El escocés se encuentra actualmente en la tercera plaza de la clasificación europea, tras McIlroy y Rahm, aunque no se puede confiar y tendrá que certificar en Praga y en Crans Montana la próxima semana su plaza en Roma, ya que le pisan los talones Yannik Paul y Adrian Meronk. El primero juega jueves y viernes con otro de los vicecapitanes, Edoardo Molinari, y Rasmus Hojgaard, otro aspirante, completa la terna. El polaco Meronk tendrá otros dos compañeros de viaje con opciones de ir a la Ryder: Shane Lowry y Thorbjorn Olesen.
Francesco Molinari, que compartirá labores de vicecapitán con su hermano Edoardo, Colsaerts, José María Olazábal y Thomas Bjorn, también tiene encomendada la misión en Chequia de vigilar los pasos del otro Hojgaard (Nicolai) y del sueco Ludvig Aberg, instalado desde este verano en el PGA Tour tras acabar líder del PGA University el curso pasado.
Adrián Otaegui apurará sus posibilidades clasificatorias esta semana y la próxima. El guipuzcoano ha sido emparejado en Praga con el irlandés Padraig Harrington, capitán europeo en la anterior edición de la Ryder, y con el local Jiri Zuska. El francés Victor Perez ha ido perdiendo fuelle durante la temporada con vistas a Italia y ha sido encuadrado con Eddie Pepperell y el checo Filip Mruzek. Jorge Campillo, vencedor en Kenia y que también anduvo bajo el radar de Donald, compartirá partido con Maximilian Kieffer y Thriston Lawrence.
El resto de integrantes de la Armada que están presentes en Chequia son Nacho Elvira, Álex del Rey, Santi Tarrio, Rafa Cabrera Bello, Adri Arnaus, Sebas García Rodríguez, Ángel Hidalgo y Alfredo García Heredia.
