A seis semanas de la Ryder Cup de Roma, empiezan las cábalas sobre quiénes serán los jugadores elegidos por los capitanes de cada equipo que acompañen a los que logren la clasificación automática para el evento. El equipo europeo, capitaneado por Luke Donald, recibió esta semana a sus primeros jugadores clasificados: Jon Rahm, Rory McIlroy y Viktor Hovland. Y a la espera de los restantes, el británico analiza ya nombres e incluso posibles parejas y cruces…
«Desde luego que lo pienso. Es un poco difícil cerrar las parejas cuando aún no hay un equipo definitivo», aseguró Luke en el podcast Beyond the Clubhouse. «Tengo seis elecciones y un par de ellas son bastante obvias en mi mente en este momento. Pero sigue habiendo plazas libres». Faltan tres torneos más del DP World Tour antes de que el capitán europeo tenga que dar sus nombres, pero sí ofrece ya alguna pista interesante al respecto.
«Algunos de los posibles elegidos están jugando los playoffs de la FedEx Cup en Estados Unidos, así que todavía hay plazas en juego. Animo a todos los jugadores a que me muestren su nivel, muchos han jugado bien y se han dado una oportunidad. Y si siguen haciéndolo, me veré obligado a vigilarlos de cerca», asegura. Tommy Fleetwood, Justin Rose, Matt Fitzpatrick, Sepp Straka, Tyrrell Hatton y Seamus Power son algunos de los aspirantes que juegan esta semana el BMW Championship en Olympia Fields.
Cuestionado sobre si desvelaría los nombres de algunos jugadores que estén descartados ya, Donald dijo: «Por supuesto que no. No creo que sea justo para los jugadores. Tendré esas conversaciones antes del anuncio. Pero creo que estamos muy cerca otra vez después de esta semana de poder anunciar a los jugadores que no pueden ser eliminados automáticamente, así que habrá otro anuncio poco después de esta semana. El equipo está empezando a tomar forma. Obviamente estoy muy emocionado de tener a Rory, Jon y Viktor como parte de él, y eso es un comienzo bastante fuerte».
El capitán europeo revisa estadísticas y analiza cómo puede funcionar cada jugador en el Marco Simone y su personalidad para afrontar eventos de este tipo: «Es una mezcla de muchas cosas». Y en parte, agradece no disponer de tantas alternativas como el equipo estadounidense: «Estados Unidos siempre cuenta con una gran cantidad de jugadores entre los que elegir; eso es bueno y malo. Es bueno que haya tantos jugadores de calidad y es malo que algunos se queden fuera. Zach tendrá que tomar decisiones difíciles. Estoy intentando concentrarme más en mis elecciones. Realmente no tengo nada que decir sobre lo que hace Zach, pero será interesante verlo. Llegaré a sus elecciones antes que a las mías».
Donald hará sus elecciones personales el 4 de septiembre, seis días después de que Johnson haga las suyas el 29 de agosto, tras el Tour Championship. «No creo que eso cambie nada para mí», dijo. Una criba en la que no podrá estar ninguno de los golfistas que compiten actualmente en LIV Golf y hayan renunciado a ser miembros del circuito europeo: «»Desde luego tengo bastante claro dónde estoy. Si renuncian a su membresía, entonces nos on una opción para mí, por lo que Zach tiene más opciones. Creo que podría considerar a cualquiera si es estadounidense. De nuevo, es sólo una cosa más en la que tienes que pensar, pero veremos cómo se desarrolla en las próximas semanas».
Hablando de jugadores que han renunciado a su membresía en el DP World Tour, Donald aclaró algunos comentarios realizados por Sergio García a finales de mayo cuando ambos tuvieron una conversación sobre la Ryder Cup en la que Donald le dijo a Sergio que sus posibilidades eran inexistentes. En palabras de García, pensó que Donald le había dicho que no tenía «ninguna posibilidad» de entrar en el equipo. Pero ahora Luke lo matiza…
«En esa llamada telefónica no fue exactamente eso lo que dije», dijo Donald. «Hablamos a cinco meses vista, y él quería algunas garantías que probablemente yo no podía darle en ese momento, pero le dije: ‘En ningún momento te diría que no tienes posibilidades, Sergio’. Obviamente, él pensó no pensó que yo le diera suficientes garantías, y una vez que renunció a su afiliación, quedó fuera de la posibilidad de que yo lo eligiera. Así que entiendo que haga lo que le parezca mejor y, de nuevo, no pude darle todas las garantías, pero en ningún momento le dije que no tenía ninguna oportunidad».
«Tuve que darle una visión realista de cómo estaban las cosas a cinco meses vista, pero le dije que podían cambiar muchas cosas. Pero, en última instancia, fue decisión suya renunciar a su membresía en el circuito y hacer lo que consideraba mejor para sí mismo, y yo lo respeto», añade. Sergio, el líder histórico en puntos de la Ryder Cup, estará ausente este año, junto con sus compañeros incondicionales Ian Poulter y Lee Westwood, tres bajas de peso para un reto mayúsculo.
