La noche y el día. Poco o nada tienen que ver el Al Hamra Golf Club con el Majlis course del Emirates. El escenario del Ras al Khaimah Championship que comienza mañana es algo así como una sesión de baño, masaje y fútbol tenis después de la final de la Liga de Campeones. Nada mejor que un balneario para curar el estrés del Desert Classic. Hablamos, claro, de las condiciones de juego del campo de esta semana en el DP World Tour.
Vamos por partes. Desde el tee es generoso, amplio y con apenas cuatro salidas algo comprometidas por el agua (10, 12, 13 y 18), aunque todos estos casos hay un lado bueno por el que uno se puede proteger para no asumir riesgos. Cuando decimos que es generoso se debe a que, más allá de que las calles sean amplias, la penalidad es poca. Es decir, fallar al rough no es ningún drama. La bola se te puede quedar mal en algunas zonas, e incluso puede acabar en algún arbusto maldito del desierto, pero hay que tener mala suerte. Lo normal es poder tirar a green con bastante normalidad desde casi cualquier posición. No es nada tenso desde la salida. La semana pasada era asunto prioritario estar en calle para poder tener una mínima opción de birdie, ya que el rough era denso y jugoso, más allá de que el Emirates tiene calles estrechas y reviradas.
Siguiente asunto. Los greenes no son muy grandes, poco movidos y receptivos. No están blandos, pero tampoco duros. Donde se pega el tiro, la bola se queda. Con lo cual, ni van a tener que calcular una rodada importante desde el bote, como sucedía en Dubai, ni tienen que estar mordiéndose las uñas por la aparición de un backspin criminal. Es algo parecido a jugar a los dardos.
Por último, los greenes están en unas condiciones impecables. No ruedan tan rápido como en el Emirates, pero las superficies son perfectas, por lo que los buenos pateadores y los que estén inspirados esta semana, se pueden poner las botas. Y eso que esta semana no han tenido putting green para entrenar los jugadores. Debido a algún problema logístico no han podido tener preparada a tiempo esta parte de la zona de prácticas del Al Hamra Golf Club y se están utilizando como alternativa los greenes de unos pares 3.
Con todo esto sobre la mesa, parece evidente que va a ser una semana de resultados bajos, ya que el viento tampoco se va a dejar sentir de manera especial. Sólo el sábado y el domingo se esperan algunas rachas de 13-17 kilómetros por hora. Estará presente, pero no parece que vaya a ser un factor. Nadie se llevaría las manos a la cabeza si el ganador acaba con un resultado alrededor del -25, o quizá algo menos. Calculen eso para ganar, alrededor del -15 para estar en el top 10 y un corte que rondará como mínimo el tres bajo par. Nada que ver con lo que vivimos la semana pasada. Baño y masaje.
De hecho, esta semana la tensión va a ser mucho más mental que de swing. Hay que tener la sangre fría para no entrar en pánico porque pasen cuatro, cinco o seis hoyos sin lograr un birdie, ni caer en la desolación porque caiga algún bogey. Este será el gran desafío de la semana. En la pelea por ganar habrá doce españoles: Pablo Larrazábal, Jorge Campillo, Adrián Otaegui, Adri Arnaus, que ha hecho aquí dos top 10 en el DP World Tour, Rafa Cabrera Bello, Santi Tarrio, Nacho Elvira, Manu Elvira, Sebastián García Rodríguez, Iván Cantero, que debutará esta semana en 2024, Alejandro del Rey y Ángel Hidalgo.
Más allá de los españoles, entre los favoritos hay que destacar a Rasmus Hojgaard, Tom McKibbin, Thriston Lawrence, Thorbjorn Olesen, Jordan Smith, Yannick Paul o Haotong Li.
