– Puede que los más jóvenes les resulte inaudito, pero el golf español tiene un balance más que notable en el BMW PGA Championship. Los más viejos del lugar sí que lo tienen presente. A lo largo de la historia del torneo franquicia del Circuito Europeo, se han producido seis triunfos españoles. ¿Mucho? ¿Poco? Pues más bien son muchos. Sólo Inglaterra tiene más victorias en este torneo (19) y la única que nos tiene a tiro es Escocia con cinco.
– Eso sí, los más jóvenes tienen motivos para ser ajenos a este dato, pues lo cierto es que ha pasado mucho tiempo desde la última victoria española en el torneo de Wentworth. O les gusta bucear en la historia o, desde luego, no han visto a españoles levantar el trofeo. El primero fue Manolo Piñero (1977), le siguió Seve Ballesteros (1983 y 1991), José María Olazábal (1994) ganó el cuarto, Nacho Garrido (2003) vino después y, de momento, ha cerrado la cuenta Miguel Ángel Jiménez (2008) sin que nadie haya recogido de momento el testigo.
– Han pasado 14 años desde el último triunfo español en el BMW PGA Championship. Jamás pasó tanto tiempo de sequía la Armada. En teoría, los que estaban llamados a agarrar el testigo eran Sergio García y Jon Rahm. El primero apenas jugó cinco veces este torneo y no se le dio excesivamente bien (un top 10), más allá de protagonizar algún que otro episodio polémico. Rahm sí que agarró con fuerza el testigo. Aunque aún no ha podido ganarlo, sus cifras son espectaculares. Ha jugado en Wentworth tres veces y ha quedado dos veces segundo y una cuarto. Pocos peros hay que ponerle. Su media de golpes, además, es alucinante: 67,55. Tiene también, de lejos, la vuelta más baja de un español: 62. En la historia del torneo sólo Talor Gooch presenta una media más baja (67), aunque únicamente con tres rondas jugadas. Rahm ha disputado once.
– Es obvio que Rahm sí recogió el testigo, aunque su fichaje por LIV Golf ha frustrado su participación este año, ya que, más allá de multas y recursos, el BMW PGA Championship coincide esta semana con la final por equipos de LIV, por lo que tampoco habría podido jugarlo. Así las cosas, la pregunta del millón es: ¿hay algún jugador español dispuesto a dar un paso adelante y recoger el testigo de los que sí ganaron aquí seis veces en 34 años?
– Los candidatos esta semana a reescribir la historia son Nacho Elvira, Adrián Otaegui, Pablo Larrazábal, Jorge Campillo, Adri Arnaus, Santi Tarrio, Rafa Cabrera Bello, Ángel Hidalgo y Alejandro del Rey. Por cierto, de todos ellos el único debutante es el madrileño. Se convierte en el español número 66 que disputa este torneo.
– ¿Quién podría ser el elegido para recoger el testigo? Si atendemos al estado de forma más inmediato de los que están aquí, Nacho Elvira, Otaegui, Campillo y Del Rey son los que mejor han estado en las últimas semanas. Por contra, si atendemos a los resultados cosechado en este torneo, la mejor baza es Rafa Cabrera Bello. Tiene la mejor media de golpes (71,51 en 43 rondas) y ha sumado tres top 10. Sólo José María Cañizares, José María Olazábal, Miguel Ángel Jiménez y Seve Ballesteros terminaron más veces entre los diez primeros en este torneo. Más allá de Rafa, sólo Larrazábal ha conseguido acabar una vez en el top 10. El balance, a bote pronto, no es muy halagüeño.
– Hay algunos de los nuestros que van necesitando una buena semana para aclarar su futuro. El BMW PGA Championship sería ideal. Santi Tarrio, Adri Arnaus y Rafa Cabrera Bello necesitan un buen empujón en su pelea por mantener la tarjeta. Larrazábal, Del Rey, Hidalgo y Campillo tienen que sumar para meterse en la Final de Dubai y a Elvira y Otaegui les vendrían muy bien una buena cosecha de puntos en la pelea por las tarjetas del PGA Tour.
– Hablando de recoger el testigo y aprovechando que estamos en un Rolex Series. También estaría bien que algún otro español tomara el relevo de Jon Rahm en este tipo de torneos. El de Barrika es el jugador que más torneos Rolex Series ha ganado en el DP World Tour (5), uno más que Tyrrell Hatton y dos más que Rory McIlroy. Más allá de él, sólo Rafa Cabrera Bello tiene uno, el Scottish Open de 2017. El español que más Rolex Series ha jugado es Jorge Campillo. Disputará en Londres esta semana su torneos 43 de este tipo, uno más que Otaegui, dos más que Larrazábal y cinco más que Nacho Elvira.
