Alejandro Del Rey (-16) ha asaltado con autoridad el liderato del Ras Al Khaimah Championhip una vez finalizada la tercera jornada. El jugador español ha firmado una tarjeta de 66 golpes, seis menos en el día, y mañana saldrá en la vuelta definitiva con una interesante ventaja de dos golpes sobre el anterior líder, el inglés Marcus Armitage (-14, hoy vuelta de 70 golpes) y, lo que es todavía más importante, con una diferencia de siete golpes sobre los terceros clasificados, el francés David Ravetto (-9), el sudafricano Shaun Norris (-9) y el australiano Jason Scrivener (-9).
Sin ánimo alguno de convocar el cenizo sobre el español y el inglés, lo real y cierto es que el domingo debiera ser un mano a mano entre los dos, Del Rey y Armitage, en la lucha por el triunfo. De ellos dependen todos los demás. Si Alejandro y Marcus carburan decentemente en la ronda definitiva, poco o ningún margen van a dejar a nadie.
Del Rey ha cogido hoy sólo tres calles. Dos menos que el viernes, cuando cogió cinco, y tres menos que el jueves, jornada en la que cazaba hasta siete. Nada que por otro lado sorprenda demasiado en este mega pegador, cuyo principal caballo de batalla es precisamente el de la consistencia, el de ir un poco más recto. Algo más extraño sí que ha sido el hecho de que precisamente hoy Álex no se haya anotado ni un solo bogey en la tarjeta. No sería la primera vez que el madrileño coge dos o tres calles y es capaz de firmar una tarjeta baja, pero en tales circunstancias, cuando le ha ocurrido, lo normal también es que cayera algún borrón que otro en la tarjeta y sencillamente los birdies (y los eagles) ganaran la batalla por aplastamiento… No ha sido el caso. Por tres razones.
La primera. Porque el juego corto de Del Rey ha estado hoy muy fino (y contamos dentro de esta parcela esos putts de recuperación de cuatro, cinco o seis pies, para par y para birdie en algún par 5 o par 4 corto). En el hoyo 2, para empezar a hablar, embocaba un chipecito de birdie desde el frente del green. Tampoco sorprende demasiado: el español es un gran pegador, pero tiene manos templadas y es muy hábil. Además, esta semana, respecto a la anterior en Dubai, ha metido en vereda al putter.
La segunda. Porque, seamos francos, a Alejandro le ha sonreído hoy la fortuna. Así ha sido, por ejemplo, en los hoyos 9, 10, 12, 14 y 18, donde después de fallar las respectivas calles más o menos groseramente se ha encontrado siempre su bola jugable, seca (en los hoyos 12 y 18 flirteaba con el agua), con tiro a green y hasta bien puesta sobre la arena o el rough. Él mismo lo reconocía nada más firmar la tarjeta. En fin, el asunto tiene su enjundia: ¿hasta qué punto tal circunstancia debiera influir demasiado en su estrategia dominical? Sabemos todos por experiencia que los líderes timoratos o excesivamente conservadores no suelen llevar la nave a buen puerto, así que la cuestión, más bien, será enderezar como buenamente se pueda el driver… Qué fácil se dice.
Y la tercera. Porque, aunque uno tenga buena suerte y se encuentre su bola jugable y hasta en buena posición, luego hay que saber pegar esos tirazos desde la arena del desierto, como los que ha pegado en los hoyos 9, 14 y, sobre todo, en el 17. En este hoyo, es cierto, no tenía mucha distancia a green, pero pegaba un wedge fabuloso desde la arena y estaba a punto de embocarla para eagle (dejaba la bola exactamente a dos dedos de la cazoleta).
El caso es que el español, que está jugando su septuagésimo torneo en el DP World Tour (70), vuelve a tener a tiro el primer triunfo en este circuito, el primer gran escalón hacia la gloria. No es por tanto la primera vez. De momento no ha podido rematar, pero va llegando su hora.
La actuación coral de la Armada española ha sido profunda y potente. David Puig (-8) e Iván Cantero (-8) guardan las espaldas de Del Rey después de firmar registros de 68 y 70 golpes, respectivamente. Su oportunidad, como ha quedado dicho, está en manos de los dos primeros de la tabla, destacadísimos, pero tienen en su mano, eso seguro, llevarse lleno el depósito de la confianza, además de hacer acopio de un montón de puntos. Exactamente lo mismo habría que señalar de Manu Elvira (-7), que hoy ha rendido a muy buen nivel jugando junto al defensor del título, Thorbjorn Olesen (-5), al que ha superado; así como de Joel Moscatel (-6) y Ángel Ayora (-4). El catalán ha metido el turbo (vuelta de 67 golpes) y hasta se ha dejado por el camino buenas opciones, lo mismo que el andaluz, aunque ambos también han estado finos alrededor de los greenes del Al Hamra Golf Club cuando ha tocado (tan solo un bogey en sus tarjetas).
