Alex del Rey (-10) ha firmado la tarjeta de la segunda jornada del Ras al Khaimah Championship como líder del torneo empatado con Daniel Brown (-10). Veremos dónde termina cuando se complete el juego, pero muy lejos no va a andar de la primera plaza no va a andar. El madrileño ha entregado un sensacional resultado de 66 golpes, con ocho birdies y dos bogeys. Ni siquiera eso dos errores deben empañar una soberbia actuación, por mucho que duelan, ya que han llegado en los dos últimos hoyos.
La gran vuelta de Del Rey ha estado marcada por el número 13. Arrancaba por el 10, por el amen corner del Al Hamra Golf Club, la parte más difícil del campo. Salvaba un gran bogey en el 10 y otro prodigioso en el 12. A partir de ahí, se disparaba. Su exhibición arrancó en el 13 y duró 13 hoyos. No le vengan con supersticiones al bueno de Alex. Han sido trece ocasiones de birdie seguidas, una detrás de otra, algunas muy cerca y otras más que razonables. Un festival de buen golf y, sobre todo, de dardos con los hierros. En ese tramo firmaba un espectacular parcial de ocho bajo par y se colocaba con -12. Al resto de jugadores les tocaba mirar lo con prismáticos.
Realmente ha sido un despliegue extraordinario. El putt más largo de birdie que ha metido ha sido de algo menos de cinco metros en el hoyo 6. A partir de ahí, todos por debajo de dos metros. Tirazos sin descanso. Un mal segundo tiro de colocación en el hoyo 8, par 5, y una mala salida en el 9 provocaron sendos bogeys y un aroma algo amargo al firmar la tarjeta. Debe pasar rápido porque lo bueno ha sido con creces mucho más y mejor que ese revés final. La conclusión es que Del Rey se ha creado una muy buena oportunidad de victoria a 36 hoyos del final. Ahí está.
Las condiciones de juego hoy en Ras al Khaimah están siendo un poco más benévolas que ayer. Sopla menos viento. Se ha levantado en los segundos nueve hoyos de la mañana, pero de momento no está apretando con la intensidad del jueves. Aún así, no se regalan los birdies. Ángel Ayora (-2) ha firmado una de las remontadas del día y, de paso, ha mandado un mensaje. El jugador de Manilva es muchísimo más que un swing para enmarcar. Tiene garra, amor propio, lucha cada golpe y los tiene bien puestos. Necesitaba hoy una vuelta baja para paliar el 75 de ayer y lo ha hecho. Concretamente, ha rubricado una tarjeta de 67 golpes y se ha ganado un sitio el fin de semana. Uno más.
Ayora no terminó ayer la vuelta con las mejores sensaciones. Se le cargó un poco la zona lumbar y los últimos golpes no fueron precisamente de lo mejor de su repertorio. Tenía fácil tirar la toalla, pensar ya en la semana siguiente, dejarse llevar o jugar a lo salvaje, moneda al aire, si sale bien, bien, y si no, no pasa nada, que la temporada ha empezado muy bien y queda aún mucho por delante. Pero Ángel no es de esos. Su tipo de golfista es de esos que las lucha todas y que sabe valorar un corte y hasta un top 40. Mejor acabar el 38º que el 39º.
Tanto él como Juan Ochoa, su entrenador y caddie, salieron hoy al campo con la idea de hacer como mínimo cuatro bajo par. Habían situado el corte en -1 y no andaban nada desencaminados. Arrancaron bien, aprovechando el hoyo menos difícil de ese tramo del 10 al 12. Gran tiro y gran birdie en el 11. Hicieron dos más en el 13 y 18, pero aún necesitaban algo más para asegurar el fin de semana. Se le escapó una gran opción en el 2 y siguió pateando para birdie, aunque sin tener ocasiones muy claras.
Se plantó en los tres últimos hoyos con la necesidad de hacer al menos un birdie. Ya no había red. Todo o nada. Pegó un tirazo en el 7, con el pitching, a menos de dos metros del agujero. Ahí estaba el birdie que necesitaba. Lejos de conformarse logró uno más en el 8. De libro. Por si las moscas. De golpe y porrazo, Ayora ha venido desde la nada para darse una opción el fin de semana. Tiene que volar muy bajo y no es nada fácil, pero la oportunidad existe. Si el putter lo acompaña, que nadie lo saque aún de ecuación ganadora.
Gran corte también para Rafa Cabrera Bello (-1). El canario lo ha hecho remontando también, viniendo desde atrás, y sacando tres birdies espectaculares en los hoyo 12, el más difícil del campo, 14 y 16. Este corte, aunque parezca un objetivo menor para un jugador como Rafa, tiene mucho valor. Aún debe confirmarse, aunque parece que el uno menos acabará entrando. Si sucede bien podría ser el punto de inflexión que necesitaba. Venía desde hace meses con la mosca detrás de la oreja porque cada vez que estaba en el límite para jugar o no el fin de semana, salía cruz. Por si fuera poco, la semana pasada se quedó primer reserva durante 10 días y uno de los jugadores se retiró tras jugar dos hoyos. Todo le salía mal. Veremos si es aquí donde el viento ha cambiado. Por contra, Nacho Elvira y Alfredo García Heredia se han quedado fuera del corte.
Más allá de los españoles, corte fallado de Neergaard Petersen y John Parry, mientras que Johannes Veerman (-8), Haotong Li (-7), Frederic Lacroix (-7) y Hammis Brown (-7) se han metido arriba.
