Así lo hemos bautizado. Comando Ryder. Es una manera como otra cualquiera. Son Luke Donald y sus vicecapitanes (Edoardo Molinari, Nicolas Colsaerts, Francesco Molinari o Thomas Bjorn), aunque no todos lo sean oficialmente todavía para la Ryder de 2025 en Bethpage. Todos ellos ya han estado trabajando sin prisa pero sin pausa durante este año 2024 con el objetivo de llevar a suelo estadounidense el mejor equipo posible. Al final, claro está, los momentos de forma, el talento y los resultados decidirán en un noventa y cinco por ciento del total, pero ese otro cinco por ciento restante quieren tenerlo bien atado y estudiado. No dan puntadas sin hilo, así que conviene revisar siempre con quiénes juegan el jueves y el martes en los torneos en los que están presentes.
Esta semana, por ejemplo, en el BMW PGA Championship de Wentworth, una de las grandes citas del calendario regular del DP World Tour, Donald sale en un interesante partido junto a Sebastian Soderberg y Alex Fitzpatrick. Y Edoardo Molinari lo hará junto a Tom McKibbin y Sam Bairstow. No es casualidad, podemos estar seguros de ello.
El año de clasificación para la Ryder arrancaba hace unas semanas, con la disputa del British Masters, pero Donald y su equipo (tan solo Edoardo Molinari y Bjorn están confirmados como vicecapitanes oficiales para 2025) no pierden ocasión de observar en primera línea a posibles candidatos, o sencillamente enviar un mensaje a determinados jugadores con su mera presencia. A comienzos de año, sin ir más lejos, Luke Donald salía a jugar jueves y viernes junto a Marcel Siem y Pablo Larrazábal en el Dubai Desert Classic, y no se trataba de ningún ‘casting’ o examen, no hace falta con este tipo de jugadores tan experimentados, sólo era una manera de decirles que seguían estando dentro del radar, una vez que ambos se habían quedado fuera del equipo de Roma unos meses antes.
Hay tres jugadores a los que el Comando Ryder ha seguido hasta en cuatro ocasiones en lo que llevamos de año. Uno es Tom McKibbin, que precisamente sale mañana a jugar junto a Edoardo Molinari, mano derecha del capitán. Otro es Nacho Elvira, a quien sobre todo se ha seguido muy de cerca después de ganar el Soudal Open. El tercero es Yannik Paul, el alemán que también se quedaba a las puertas de la Ryder de Roma. A Paul le siguieron muy de cerca sobre todo en los primeros meses del año.
Hay otro grupo de jugadores que han sido seguidos en tres ocasiones. Uno es el francés Romain Langasque, que está completando la mejor temporada de su carrera. Otros son Sebastian Soderberg y Alex Fitzpatrick. Como se ve, valores consolidados y otro aún por consolidar. Hay un nombre más que quizá sorprenda un poco más: Andy Sullivan.
En total, el Comando ha seguido ya en 2024 a más de cincuenta jugadores, atento siempre a lo que la rabiosa actualidad depare. Por ejemplo, a Luke Donald lo hemos visto recientemente (Irish Open) jugando jueves y viernes junto a Frederic Lacroix, una vez que el francés ya había ganado en República Checa. También hemos visto recientemente a Edoardo Molinari junto a Ángel Ayora en Suiza, una semana después de que el español ganara por primera vez en el Challenge Tour. En Irlanda, además, Edoardo salió a jugar con Rasmus Neergard Petersen, la estrella del año en el Challenge. Como se ve, se trabaja a futuro y en efecto no se dan puntadas sin hilo.
Otros nombres que ya están apuntados en la agenda, a tenor del seguimiento que ya han recibido son: Calum Hill, Connor Syme, Marcus Kinhult, Sam Bairstow y, por supuesto, Matteo Manassero. Incluso, cuando el capitán ha jugado este año en el PGA Tour no ha perdido la oportunidad de conocer más de cerca a algún jugador europeo… En el Valero Texas Donald salía a jugar junto a a Matti Schmid. ¿Simple casualidad?
Esta semana, en Wentworth, hay en juego más puntos para la clasificación Ryder. Se repartirán 2.000 puntos, por los 1.500 que se han repartido en los torneos anteriores. Veremos a ver si alguno de los citados da un golpe sobre la mesa. O si algún otro se cuela con decisión en el radar del Comando…
