Semana del Nedbank Challenge en el Gary Player Country Club de Sun City (Sudáfrica), último torneo antes de la Final de Dubai y, para más señas, Rolex Series. Una bolsa de premios de siete millonazos de dólares. Sin embargo, faltan los siete primeros de la Race to Dubai. No sólo: es que del top-20 del ranking sólo hay ocho jugadores, y doce del top-25. Así están las cosas. Ojo: cada ausente tiene sus razones y todas son comprensibles y legítimas después de un año largo de competición atendiendo en la mayoría de los casos a dos frentes, uno a cada lado del Atlántico…
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Pero ello no evita que uno se pregunte a cada paso acerca del incierto futuro de las Rolex Series a medio plazo. Desde aquí insistimos en una vieja idea: el éxito de las Rolex Series dependerá a la larga de la capacidad que tengan los torneos y el circuito europeo de atraer al menos a dos o tres estrellas estadounidenses a cada evento. O esto, o atestar el calendario de Rolex Series, hasta el punto que las grandes estrellas europeas pudieran replantearse la conveniencia de irse al PGA Tour, lo que además de improbable parece imposible.
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Pese a todo, quedan algunas cuentas por hacer, en especial las que afectan a la Armada española. Reseñemos, no obstante, y sirva como ejemplo de lo claritas que andan las cosas, que el mejor clasificado de la Race presente en Sun City, que es Rory McIlroy (8º), todavía podría ganar la Race to Dubai con estas dos combinaciones de resultados, tan exigentes: una sería ganando esta semana y también la siguiente, en Dubai, siempre que Francesco Molinari acabase tercero o peor en dicha Final; y otra sería ganando esta semana y quedando segundo en solitario en Dubai, siempre y cuando Molinari acabara octavo o peor. Por ir un poco más allá: a Haotong Li, 9º en la Race y también presente en Sudáfrica, sólo le valdrían dos victorias para ganar la Race y que Molinari fuera quinto o peor en la Final… De locos.
Vayamos con los objetivos concretos de los españoles en Sun City. Nacho Elvira llega situado en el puesto 61º de la Race y a 25.000 puntos del puesto 60º, que es el mínimo exigido para meterse en la Final. Lo tiene por tanto en su mano. Pablo Larrazábal, mientras tanto, llega en el puesto 65º y a algo más de 66.000 puntos. También podría meterse sin necesidad de ninguna machada, aunque las combinaciones para los dos españoles son múltiples, dependiendo de lo que hicieran los demás candidatos a escalar o aquellos que defienden plaza en el top-60. Sirvan estos datos para que cada cual haga sus cuentas: el puesto 10º en solitario en Sun City concede 150.000 puntos, 105.000 el 15º, 90.000 el 20º, 78.000 el 25º, 48.000 el 40º y 33.000 el 50º.
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Hay otros objetivos golosos que afectan a jugadores españoles. Por ejemplo, el top-20 de la Race una vez concluida la Final de Dubai concede plaza automática en el campeonato del mundo de México que se disputará en febrero de 2019 y resulta que Jorge Campillo ocupa hoy el puesto 21º en la Race, a sólo 16.000 puntos del objetivo, mientras que Adrián Otaegui es 23º, a algo más de 220.000 puntos.
