El sudafricano Casey Jarvis (-10) y el inglés Marco Penge (-9) comandan el Alfred Dunhill Championship después de las dos primeras jornadas. Tiene su miga el asunto: son dos recién llegados al DP World Tour, licenciados hace unas semanas a través del Challenge Tour, donde precisamente terminaban primero (Penge) y segundo (Jarvis) en el ranking del circuito. Son jóvenes (20 tiene el sudafricano y 25 el inglés) y más que sobradamente preparados, según todos los indicios, ahora resta por ver si además tiene alguno de los dos el temple suficiente para llegar a la primera división y besar el santo.
En una jornada algo más movida por el viento Jarvis ha entregado un 67 y Penge un 66, y eso que el inglés terminaba por el hoyo 9 con bogey. A estos dos, quede constancia desde ya mismo, habrá que vigilarlos muy de cerca a lo largo de toda la temporada.
Curiosamente, el tercero del ranking del Challenge Tour en 2023, Manuel Elvira (-7), también licenciado con todos los honores, no anda muy lejos de la cabeza del torneo después de firmar hoy una tarjeta de 71 golpes con mucha más historia de la que parece a simple vista. Sus primeros once hoyos, con un birdie tempranero y diez pares consecutivos, han reflejado sencillamente la consistencia habitual de este jugador, que hoy no las iba dejando muy cerca, pero que tampoco se metía en ningún problema. Hasta ese momento…
En el hoyo 12 Elvira erraba un putt de metro y medio para salvar el par y luego, en el 14, pegaba un ganchito desde el tee con la madera 3 y la bola desafortunadamente se iba fuera de límites por la izquierda. Un doble bogey lacerante, a esas alturas de la ronda y visto lo visto. Sin embargo, en realidad el borrón iba a servirle de acicate. En el 15, par 5, firmaba el birdie después de una espléndida sacada de bunker. En el 16, un par 3 peligroso, pegaba un gran hierro 6 y sacaba el par. Otro birdie más caía en el 17, embocando un putt desde unos cuatro metros y después de jugar un hoyo de manual. Y en el 18, par 5, otro birdie, de nuevo embocando desde unos cuatro metros para cerrar la ronda por debajo del par y meterse en los últimos partidos del sábado, una sana costumbre que Manu trae de este año 2023 en el Challenge.
Mucho ojo a la famosa ‘ecuación Schwartzel’ en Leopard Creek. Para el que no sepa en qué consiste: resulta que en este campo se han dado cuatro victorias españolas y en tres de ellas Charl Schwartzel terminaba en segunda posición (ocurrió cuando Quirós ganó en 2007 y Pablo Martín en 2010 y 2011), pero es que además en la cuarta, la de Pablo Larrazábal en 2019, el sudafricano terminaba tercero. Dicho de otro modo: si está Schwartzel arriba en este torneo y también anda bien colocado un jugador español, muy mal no va la cosa para los intereses de la Armada… Pues bien, Schwartzel, cuatro veces ganador en Leopard Creek, anda en efecto bien colocado, con un acumulado de -8 y después de firmar hoy un 68. Si se permite la chanza y como suele decirse: las meigas no existen, pero haberlar, haylas.
Alejandro del Rey (-1) será el otro español en juego durante el fin de semana tras firmar un registro de 71 golpes. El madrileño saldrá mañana en los primeros partidos y, conociendo el paño, lo hará con el cuchillo entre los dientes. Ese al menos suele ser su plan A, B y C.
