Este jueves arranca el Soudal Open en el Rinkven International Golf Club de Amberes. Es la decimonovena visita del DP World Tour a Bélgica. La primera se produjo en 1978 con victoria del australiano Noel Ratcliffe. Desde entonces, Lee Westwood ha sido el único jugador capaz de repetir victoria en esta cita, algo que esta semana sólo podrían iguala cuatro jugadores: Simon Forsstrom, Guido Migliozzi, Nacho Elvira y Adrián Otaegui.
Lo cierto es que el golf español ha tenido un éxito más que notable en tierras belgas. No en vano, sumamos cuatro triunfos con cuatro golfistas diferentes en los torneos disputados en Bélgica bajo el paraguas del DP World Tour. El primero en ganar fue José María Olazábal en 1988, con sólo 22 años, el segundo fue Miguel Ángel Jiménez en 1992, Adrián Otaegui lo hizo en 2018 y el último fue Nacho Elvira hace justo un año. El cántabro es, por tanto, el campeón defensor. Curiosamente, este es uno de los pocos torneos del DP World Tour que no ganó Seve Ballesteros, aunque estuvo cerca, claro. Acabó dos veces entre los cuatro primeros.
Sólo Inglaterra acumula más victorias que España en Bélgica en la era DP World Tour. Son cinco, dos de Westwood, Horsfield, Gordon Brand Jr. y Nick Faldo. Así las cosas, la Armada tiene una buena misión esta semana: empatar a Inglaterra en el palmarés histórico de triunfos. También podría hacerlo Suecia, que cuenta con cuatro ganadores en estos lares: Forsstrom, Robert Karlsson, Per Ulrik Johansson y Ove Sellberg.
En algo que incluso España se podría poner en cabeza en solitario sería en el número de ganadores diferentes. Para ello, las posibilidades son grandes. Además de Nacho Elvira, que como ya ha quedado dicho defiende título esta semana y obviamente no entraría en este capítulo, hay doce españoles que podrían ganar por primera vez en Bélgica: Manu Elvira, Jorge Campillo, Joel Moscatel, Alex del Rey, Ángel Ayora, Sebas García Rodríguez, Pablo Larrazábal, Alfredo García Heredia, Eugenio Chacarra, Iván Cantero, Ángel Hidalgo y Rafa Cabrera Bello.
Por supuesto, Suecia e Inglaterra también tienen esa posibilidad. Es la batalla del repóker. Las fuerzas inglesas son las más numerosas. No en vano, tiene 25 jugadores en Bélgica que podrían ganar por primera vez. Mientras, el ‘ejército’ sueco está compuesto por ocho hombres, más allá de Forsstrom que no valdría para este objetivo porque ya ha sido ganador. Un aliciente extra para la semana.
El Rinkven International abrió sus puertas en 1981 y su nacimiento es fruto de la ilusión y convicción de un puñado de golfistas. Un campo de Amberes cerró años antes sus puertas dejando en la calle a todos sus socios. Un grupo de ellos se unió para buscar nuevas tierras y así se construyó el recorrido que ahora mismo está entre los mejores del país.
Se trata de un trazado muy técnico plagado de obstáculos, especialmente árboles. En principio, no es el paraíso de los pegadores, más bien al contrario, aunque ya sabemos lo que ocurre en estas situaciones… Si un pegador tiene su semana y la mete en calle, obviamente tendrá más opciones que los que no pegan tanto. La mejor noticia es que el campo está más seco y firme que hace un año. Si sopla el viento se podrá ver un test más que curioso, al menos más exigente que en años anteriores.
