El British Masters arranca este miércoles con un valor añadido muy interesante. Esta semana se pone en marcha una mini orden de mérito que servirá para clasificarse para el próximo US Open de Torrey Pines. Concretamente, conseguirán su plaza los diez mejores clasificados de una especie de Race to US Open que englobará tres torneos: British Masters, Made in Himmerland y Porsche European Open. Se repite la fórmula utilizada el año pasado, aunque con algunos cambios relevantes.
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En 2020 la mini orden de mérito fue de cinco torneos, todos ellos en el Reino Unido, justo a la vuelta del confinamiento en el European Tour. Sin embargo, en esta ocasión sólo van a contar tres pruebas y en tres países diferentes: Inglaterra, Dinamarca y Alemania. Esto quiere decir que la oportunidad de dar el pelotazo es aún mayor. Jugando bien una de estas tres semanas podría ser suficiente para clasificarse para el US Open.
Lo que sucedió el año pasado nos puede servir de orientación de lo que hará falta en las próximas semanas para entrar en el US Open. Justin Harding o Connor Syme, por ejemplo, se clasificaron para la edición de 2020 en Winged Foot, sumando como mejor resultado en esas cinco semanas un tercer puesto. El segundo mejor puesto de Harding en esa mini gira fue 44º. Es una buena pista.
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Si tenemos en cuenta que este año sólo se van a jugar tres torneos, significa que, por supuesto, un tercer puesto en cualquiera de los tres, siempre que el número de empatados no sea algo astronómico, servirá para estar en Torrey Pines. Pero puede ocurrir que valga incluso algo menos, tipo un top 5. Por supuesto, una victoria clasifica automáticamente, así como un segundo puesto. Incluso, podrían valer tres buenos resultados, del tipo un octavo, decimocuarto y vigésimo.
Como pueden ver, se trata de una grandísima oportunidad de jugar el US Open para golfistas que en otros años sólo podrían haber accedido mediante una siempre angustiosa previa a 36 hoyos en un día. Aquello era casi una ruleta rusa. Si tenías tu día te podías meter en el US Open, pero una mala mañana te dejaba sin opciones. Ahora, obviamente, tienes tres balas en la recámara. Se trata de una excelente puerta que se le abre a muchos jugadores.
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Esta semana en el British Masters contaremos con los siguientes españoles que se juegan también su presencia en el US Open: Adrián Otaegui, Jorge Campillo, Pablo Larrazábal, Alejandro del Rey, Adri Arnaus, Nacho Elvira, Álvaro Quirós, Gonzalo Fernández Castaño, Alejandro Cañizares, Sebastián García Rodríguez, Carlos Pigem, Pep Anglés y Pedro Oriol, que ha entrado en la última posición.
En 2020 ya consiguió su plaza Adrián Otaegui tras sumar un segundo puesto durante la gira británica. Los otros nueve clasificados fueron Sam Horsfield (que se perdió el US Open por COVID), Thomas Detry, Justin Harding, Rasmus Hojgaard, Andy Sullivan, Romain Langasque, Renato Paratore, Sami Valimaki y Connor Syme.
