El equipo de Europa Continental ha ganado la Hero Cup con autoridad este domingo en el Abu Dhabi Golf Club. Los hombres de Francesco Molinari, capitán continental, se han impuesto por 14,5 a 10,5 después de vencer hoy también en la sesión de individuales (6-4.)
Tanta autoridad como para ser, de largo, la mayor victoria de este equipo en la historia del torneo, contando con su antecesor Seve Trophy. De las cuatro jornadas disputadas, una de fourballs, dos de foursomes y la de individuales, los continentales han ganado tres y han empatado una. Así las cosas, se estrecha el marcador global de esta competición. Europa Continental, que suma dos triunfos consecutivos (2013, último Seve Trophy, y este año), se coloca con tres, mientras que Gran Bretaña e Irlanda, que conquistó seis Seve Trophy consecutivos, se queda con seis.
Francesco Molinari ha guiado al equipo con esa varita mágica que parece tener en este tipo de competiciones match play por equipos. No en vano, el récord del italiano es asombroso. Está invicto en los últimos diez partidos que ha disputado en este tipo de torneo. A saber: ha ganado 3,5 puntos de los 4 en disputa en esta Hero Cup, ganó los cinco de la última Ryder Cup que jugó en 2018 en París y ganó también su individual en el último Seve Trophy en 2013.
Es decir, de los últimos diez puntos posibles ha ganado 9,5. De locos. Si sólo cotejamos sus partidos individuales, su récord es el siguiente: ha ganado cuatro en la Hero Cup y ha ganado los cuatro y ha jugado tres en la Ryder, ha ganado uno y sólo ha cedido puntos frente a Tiger Woods. Perdió en 2010 y empató en 2012.
Francesco ha vuelto a ser muy importante este domingo. Él abría el marcador al derrotar a Shane Lowry en un magnífico duelo match play. El irlandés, que se marcha con un cero rotundo en su marcador esta semana, no tiene mucho que reprocharse hoy. Ha llegado a hacer seis birdies, pero no ha tenido más remedio que sacar la bandera blanca ante un inexpugnable Molinari. El turinés ha empezado con tres birdies consecutivos y marchaba con siete menos después de 13 hoyos para ganar en el 16 por 3 y 2. Demoledor.
Francesco ha liderado a su equipo al triunfo, aunque por supuesto no ha sido el único protagonista. Hay que dar todo el crédito también al partido que ha ganado Nicolai Højgaard. El danés, que llegaba invicto a los individuales, aunque alguno habría podido pensar que había sido gracias a estar arropado precisamente por Francesco tanto en los fourballs como en los foursomes, ha propinado un soberano golpe sobre la mesa con un gran triunfo por 1 arriba frente a Seamus Power.
Ha sido un partido a cara de perro y el golfista nórdico, último en llegar a la Hero Cup en sustitución de su gemelo Rasmus, se ha reivindicado. Su parcial del hoyo 7 al 11 ha sido fabuloso, con cuatro birdies y un eagle. Otro birdie más en el 16 después de un tirazo y un regalo de Power en el 17, fallando un putt de dos metros, sentenciaban el partido.
También hay que destacar a Victor Perez. El francés ha ganado su duelo individual frente al duro Jordan Smith por 4 y 2 y se marcha también invicto de la Hero Cup, con 3,5 puntos sobre 4 posibles. Lo mismo que Guido Migliozzi, su compañero de fatigas en los fourballs y foursomes. El italiano ha estado brillante este domingo. Salió en el último partido y transmitió la máxima tranquilidad al equipo al controlar muy pronto su duelo contra Richard Mansell. Después de ocho hoyos estaba tres arriba y no ha perdido un solo hoyo en toda la jornada. Su punto llegó cuando ya había ganado el Continente el trofeo, pero su actuación fue crucial.
El polaco Adrian Meronk se ha desquitado de la mejor manera posible este domingo de su pobre actuación en la Hero Cup. Se plantó en los individuales con cero puntos en su casillero y, qué bonito guiño del destino, ha sido el autor del punto decisivo para ganar. Lo aseguró con un putt de par en el 17, ya que con medio punto era suficiente y marchaba 1 arriba a falta de uno, pero logró empatar también el 18 con un gran putt de birdie y certificó el punto total para él y la victoria de su equipo.
En cuanto al equipo británico-irlandés, Tommy Fleetwood y Robert MacIntyre han sido sus principales exponentes. Han sumado tres de los cuatro puntos cada uno, incluido el individual del domingo. Además, a ninguno de los dos le ha tocado un rival sencillo. Fleetwood ha derrotado a un Pieters desesperado por 3 y 2 y MacIntyre ha ganado a Alex Noren por un resultado mucho más fácil de lo esperado (5 y 3). Hatton y Wallace, que ganaron a Rozner y Detry mantuvieron la esperanza del equipo isleño, pero no fue suficiente ante la muy buena actuación de los continentales en los últimos cinco partidos. La gran decepción es Lowry, con cero puntos, aunque tampoco se van con buen balance Power, Ferguson o Mansell.
