Podemos estar seguros: ninguno de los ganadores de Grande de 2025 festejará sobre el green la victoria con la felicidad y expresividad desbordante que Haotong Li (-16) ha derrochado en su celebración por el triunfo en el Qatar Masters, justo después de embocar un putt decisivo de birdie en el 18 del Doha Golf Club, desde unos cinco metros, que le evitaba salir a jugar un engorroso y siempre inquietante play off de desempate, en este caso ante Rasmus Neergaard (-15). Pocos minutos antes el danés acababa de firmar el mejor resultado del día y de la semana, un 65 que ha estado muy cerca de procurarle su primer triunfo en el circuito europeo.
Hoy era el día del Haotong Li, que suma así su cuarta victoria en el DP World Tour. El mismo jugador absolutamente único que hace casi tres años ganaba el BMW International en el mismo circuito, pero que hace menos de dos tocaba fondo en los rankings y en su carrera, hundido en los abismos del Número 500 mundial. Quizá por eso también haya derramado tantas lágrimas en su celebración…
¿Será capaz Li de ordenar medianamente su juego, de dotarlo de mayor consistencia, de sentirse alguien llamado a objetivos todavía más altos? Si fuera así, y teniendo en cuenta que sólo tiene 29 años, habría que contar con él incluso en las grandes citas. Porque tiene lo que hay que tener: un gran talento, pegada, osadía, valentía, determinación y garra. Mucha garra. A partir de aquí, sólo los dioses chinos sabrán qué pasa por esa cabeza en permanente estado de efervescencia…
El talento lo ha sacado hoy a pasear sobre todo en el primer tercio de la vuelta, hasta el hoyo 7. En el hoyo 1 dejaba la bola colgando para eagle y, en general, poco o nada parecían afectarle las delicadas condiciones ventosas de juego. Él pasaba por encima de todo y de todos, produciendo excelentes golpes aquí y allá, desde el fairway o desde el rough.
Luego, tras errar el disparo en el tee del 8, par 3, todo se le iba a complicar más. Iban a caerle hasta tres bogeys desde ese punto hasta el final, los mismos que había firmado en los 61 hoyos anteriores…
Era el momento de combinar ese talento, cuando se pudiera, con la garra y la valentía: hay que ver con que determinación ha tirado todos esos putts cortos para salvar pares, que en estos greenes y con el viento danzando pueden llegar a ser una tortura. No ha fallado ni uno. También ha intervenido la buena fortuna, por momentos de manera descarada, porque en realidad Li ya no iba a coger ni una sola calle a partir del hoyo 10. Y no era sólo que nos la cogiera, es que algunas escapadas daban vértigo (hoyos 12 y 14, por ejemplo, y también la del 15), pero la bola siempre aparecía jugable y con línea despejada por delante… Por si fuera poco, su compañero de partido, Brandon Robinson Thompson (-13) se ‘inventaba’ un bogey en el hoyo 12 pateando para birdie desde cuatro metros, cuando el desarrollo de los acontecimientos decía que el inglés estaba ya apretándole las clavijas al líder; y, más adelante, Neergard erraba también un putt muy corto para salvar el par en el 17, con corbata de 320 grados incluida…
El danés ha demostrado, desde luego, que su trayectoria marcha decidida y al alza. Que desde que irrumpiera con fuerza en el golf de élite nunca pasa demasiado tiempo sin que se le vea ahí arriba. Y que hacen bien los chicos de Luke Donald en seguirle la pista. Todavía hay que certificar si esta Ryder que viene, la de Bethpage, le llega todavía muy pronto, es cierto, pero algunas certezas se van armando cuando, jugándose el torneo, se le ve pegar hierros como el de hoy en el 15, desde 195 metros, para dejarse casi dado el birdie, o como el del segundo tiro del 18, un hierro 4 desde unos 214 metros, para dejarse una opción de eagle que, por cierto, a punto estaba de embocar.
Ángel Ayora (-6) e Iván Cantero (-6) han sido finalmente los mejores españoles, con vueltas de 71 y 69 golpes, respectivamente, que les han llevado a las puertas del top ten, aunque sin entrar nunca en la lucha por la victoria o el podio.
