– John Parry (-14) ha ganado el AfrAsia Bank Mauritius Open después de firmar un 64 en la ronda final, ocho menos en el día, un registro que dejaba casi sin capacidad de maniobra a los aspirantes que venían en los últimos partidos del domingo. El inglés de 38 años vuelve a ganar en el DP World Tour catorce años y tres meses después de haber conseguido la que hasta ahora era su única victoria en este circuito (Vivendi Cup, septiembre de 2010). Entonces era un joven de 24 años con un estilo de juego agresivo y valiente que probablemente soñaba con alcanzar las más altas cotas del golf mundial. Maneras no le faltaban y al fin y al cabo había sido llegar y besar el santo, pues había conseguido ganar en el año de su estreno en el circuito europeo.
En estos más de catorce años, entre uno y otro triunfo, hubo luces y sombras en la carrera de este jugador. Quizá, en su caso, más sombras que luces, si nos atenemos a las expectativas que había levantado en aquel año de novato. A partir de 2010 nada iba a ir como aparentemente debía, hasta plantarnos en un tenebroso año 2014, en el que fallaba hasta 23 cortes en 29 torneos… En 2015, cierto, se daba un pequeño respiro, pero en 2016 y 2017 volvía a las andadas, sufriendo una barbaridad para apenas pasar un puñado de cortes; en 2018 tocaba fondo y hasta meditó seriamente la liberadora opción de dejar el golf de alta competición. Sin embargo, aún fue capaz de encontrar algún aliciente y en 2019 trataba de rehabilitarse a través del PGA EuroPro Tour, circuito satélite (ya desaparecido, por cierto) de la Tercera división del golf continental.
Damos un salto y nos trasladamos al 16 de junio de 2021. Aquel día John Parry se presentaba en el Cumberwell Park Championship, un torneo del citado EuroPro Tour, como Número 1.435 del mundo. Hasta semejante sótano había descendido, después de un año 2020, el de la pandemia, en el que no había jugado ni un solo torneo. Pero ganó aquel Cumberwell Park Championship. Casi once años después de aquel triunfo estelar en el circuito europeo, volvía a ganar. Y aquella victoria resultaría de vital importancia para terminar la temporada en la quinta posición del ranking de dicho circuito y agarrar así por los pelos una plaza en el Challenge Tour, aunque todavía se presentaría en la última prueba del año, la Final, con opciones matemáticas de quedarse fuera de esos cinco primeros.
Desde entonces, todavía con alguna ida y venida, Parry al menos tuvo claro que había regresado, puede que algo más resabiado, prudente, y echándole el lazo a los sueños, para que anduvieran al menos a ras del suelo. Así, hasta completar este año 2024 una extraordinaria temporada en el Challenge Tour, con tres victorias incluidas.
– Parry ha sacado hoy en el Mont Choisy Le Golf de Mauricio, en una jornada de nuevo ventosa, el perfecto manual de ‘cómo robarle a todos la cartera un domingo en los últimos siete hoyos’. En el tee del hoyo 12, para qué engañarse, sus opciones de victoria eran casi residuales. Pero en ese hoyo, par 5, embocaba para eagle desde unos cuarenta metros… Y en el hoyo siguiente, el 13, enchufaba un putt delicado de birdie desde unos cinco metros. Y en el 14, par 5, se procuraba una excelente opción de eagle, aunque el asunto terminara en birdie. Y en el 17, par 3, el hoyo más complicado del campo en esta jornada dominical, pegaba el tiro del día y dejaba la bola a poco más de un metro de la cazoleta. No haría el birdie, es cierto, y seguro que le escoció lo suyo, pero en esta parada del camino un par sin estrés era más que bueno. Finalmente, remataba con otro putt de birdie desde unos cinco metros en el 18. Parcial de seis menos en los últimos siete hoyos y golpe definitivo sobre la mesa del torneo. Lo dicho: así, genialidad tras genialidad, se roba una cartera el domingo. Parry, al fin, estaba de nuevo preparado para alinear los planetas.
– La historia es aleccionadora, pues hay cientos de extraordinarios jugadores de golf que transitan por la senda gris que anduvo Parry. El inglés rondará esta próxima semana el Número 100 del mundo, una cota a la que nunca había llegado, pero anduvo cerca de dejarlo, aplastado por la frustración. Aquí está de nuevo, con 38 años y un swing y un putter que echan fuego de pura confianza. Si algo bueno tiene este deporte, en la dimensión de la alta competición, es que quizá nunca sea demasiado tarde. Estos tipos, de tanto en tanto, nos lo recuerdan.
