Un viento pendenciero, greenes de granito y calles muy rápidas en sus flancos han convertido la segunda jornada del Nedbank Golf Challenge en una especie de US Open. Un US Open de los auténticos, no de Ali Exprés. Es el major de África y su creador, Gary Player, pone de su parte para que así sea. Hoy ha disfrutado como un niño.
Ninguna tarjeta sin bogeys, sólo cuatro por debajo de 70 golpes, apenas catorce por debajo del par y 28 resultados de doble bogey o peor. El liderato se ha dejado un golpe respecto a lo que teníamos ayer y sólo quedan 15 jugadores bajo par. Eso sí, nada como la cornada con triple trayectoria del final del Gary Player Country Club. Los hoyos 16 y 17 y 18 han sido una auténtica pesadilla, sobre todo para los que venían detrás. De los nueve últimos partidos, un total de 27 jugadores, sólo uno, el danés Thorbjorn Olesen, ha firmado un parcial de uno menos en este tramo. Y para ello ha tenido que meter una desde fuera en el 18, desde una posición donde olía más a bogey que otra cosa.
La conclusión a este escenario es que el torneo está precioso, muy igualado y puede pasar cualquier cosa. Tenemos a más de cuarenta jugadores separados únicamente por ocho golpes con 36 hoyos por delante. Todos a la caza del único líder, el francés Julien Guerrier (-5). Se ve que el cambio de curso no ha trastocado en absoluto la marcha imponente del golf francés. El campeón del Estrella Damm Andalucía Masters ha firmado hoy la mejor vuelta del día (68 golpes).
A un golpe de Guerrier se han colocado Ockie Strydom(-4) y Romain Langasque (-4), mientras que a dos están Andy Sullivan, Johannes Veerman, Matthew Jordan y Max Homa, sin duda uno de los grandes damnificados de esos tres últimos hoyos. El norteamericano venía como líder destacado tras jugar el 15 y ha terminado pidiendo la hora, con dos dobles bogeys en los hoyos 16 y 17 y un par milagroso en el 18, embocando un putt de unos cuatro metros desde fuera de green.
Han sufrido todos y, claro, los españoles no iban a ser menos. Pablo Larrazábal (PAR) se mantiene como el mejor colocado tras una ronda de 75 golpes. Ha sido una montaña rusa con tragedia y gloria a partes casi iguales. Arrancaba con un doloroso tripateo para bogey y reaccionaba con un eagle en el 2, otro eagle en el 2. A partir de ahí, tres birdies, un triple bogey y cuatro bogeys más, tres de ellos en esos fatídicos cuatro últimos hoyos. Ocurra lo que ocurra, nunca dejará de asombrarnos la garra del barcelonés. Tanto el triple bogey en el 11 (perdió la primera bola desde el tee y encontró la segunda a duras penas) como el bogey final en el 18 han sido de puro corazón.
El resto de la Armada está sobre par. Ángel Hidalgo (+1), jugando muy bien, pero muy lastrado por dos errores que han terminado en sendos dobles bogeys, ha hecho 73 golpes, Jorge Campillo (+3), que ha pegado uno de los tiros del día, a casi 140 metros de la bandera en el hoyo 3 y la ha metido para eagle, ha hecho 72 golpes y Nacho Elvira (+5) ha sufrido más con una tarjeta de 76. Por su parte, Adrián Otaegui (+3) ha hecho 74 golpes.
Más allá de los españoles, hay que resaltar a los franceses, que tienen a tres jugadores en el top 10 y que han sobresalido cuando las condiciones se han puesto más difíciles, Elvis Smylie (-1), uno de los pocos que sigue bajo par, o Robin Williams (PAR), el joven sudafricano que se mantiene en la zona noble.
