Atasco por el triunfo. Un abundante ramillete de nueve e incluso catorce jugadores aspiran a coronarse con el triunfo en el sprint final de mañana en el Jonsson Workwear Open, última parada del DP World Tour en la gira africana. Está tan abierto el torneo que se celebra en The Club at Steyn City que más vale no apostar por nadie, más aún teniendo en cuenta que algunos de los protagonistas no conocen la victoria en el Circuito Europeo, caso del líder en solitario, Alexander Knappe (-17), un alemán que cogió el testigo de Nick Bachem, primero tras la segunda ronda. Llevan los germanos un par de temporadas sacando pecho.
Álex del Rey (-10), único integrante de la Armada en Johanesburgo tras las eliminaciones de Adrián Otaegui, Adri Arnaus, Rafa Cabrera Bello y Nacho Elvira, pegó un buen subidón en la tabla para entrar en el top 30 partiendo desde el furgón de cola, pero no le dio para pelear por su primera alegría en forma de triunfo en el DP World Tour. No obstante, le quedan 18 hoyos para destrozar un campo tierno para hacer muchísimos birdies.
Y más generoso estuvo aún este sábado por los chaparrones que obligaron a suspender el inicio de la tercera ronda varias horas. No en vano, el madrileño debía comenzar su vuelta pasadas las seis y media de la mañana, pero debido a las tormentas la inició a la una de la tarde, abriendo fuego desde el tee del 10 tras la reorganización de las salidas. Del Rey se puso en marcha bien pronto para empezar la remontada, con eagle al 1 y birdie al 5, ligó seis pares seguidos y volvió a marcarse otro eagle en el 12 con seis hoyos por delante para continuar rascando golpes al campo. No pudo lograrlo en el último par 5 del día, pero sacó otro birdie en su antepenúltima bandera antes de anotarse su único lunar de la jornada en la penúltima. Su notable vuelta le vale la vigésima novena plaza, a dos impactos de los decimoquintos. Mañana saldrá a por todas, qué duda cabe.
Por arriba, la jornada final se presenta apasionante. Manda Knappe tras una ronda de siete menos, sólo emborronada con un bogey en el 17. El germano de 34 años, doble ganador en el Challenge Tour en 2022, aspira a estrenar su casillero victorioso en la primera división. Pero su reto también lo tienen unos cuantos que pretenden cazarlo, como el citado Bachem, segundo con -16, empatado con Hennie du Plessis, Gavin Green y Joakim Lagergren, el único de los cinco mejores que ha saboreado las mieles del triunfo, aunque hace ya cinco años (Rocco Forte Sicilian Open).
Los nervios pueden pesar en todos ellos y no hay que descartar, ni mucho menos, a los que vienen por detrás, como Ewen Ferguson (dos victorias en el DP World Tour) y Romain Langasque (una), ambos con -15 a tiro dos golpes. Tampoco a Ockie Strydom, doble vencedor en el Circuito Europeo, noveno con -14, ni incluso a grupo que ocupa la décima posición con -13, entre quienes se encuentran Zander Lombard y Sebastian Soderberg. La mañana del domingo promete una lucha encarnizada en Johanesburgo.
