El UBS Hong Kong Open, que comienza este jueves, es el último torneo del circuito europeo en el año 2016, ya perteneciente a la temporada 2017. Es por tanto la última oportunidad del golf español de conseguir un triunfo en 2016 en el European Tour. Desde la última victoria, la que obtuvo Pablo Larrazábal el 28 de junio de 2015 en el BMW International Open, han pasado 17 meses y nueve días, lo que supone ya el segundo intervalo de tiempo más largo en la historia del circuito europeo sin un triunfo español. Recordemos: el intervalo más largo sigue siendo el que se dio entre el 27 de abril de 1974, fecha en la que Manuel Piñero ganó el Open de Madrid, y el 17 de abril de 1976, cuando Salvador Balbuena ganó el Open de Portugal después de 23 meses y tres semanas de sequía.
Sin embargo, en los años 70 el número de torneos era muy inferior al de hoy. Hay que pensar que entre la victoria de Piñero y la de Balbuena se disputaron 44 torneos del circuito europeo sin un triunfo español, mientras que a día de hoy son ya 72 los torneos que se acumulan sin victoria española desde que Larrazábal ganara, lo que supone, de largo, la peor racha en la historia del European Tour desde este punto de vista.
Las victorias son caras y las coincidencias, en ocasiones, perversas. Pero si hablamos de triunfos puros y duros en el circuito europeo, estos son los datos, no hay otros. Ocho jugadores españoles están presentes en el Hong Kong Golf Club para tratar de poner fin a esta espantosa racha. Entre ellos, destaca por supuesto Miguel Ángel Jiménez, que al fin y al cabo ha ganado hasta cuatro veces en este escenario (2005, 2008, 2012 y 2013), que le va como anillo al dedo. El de Churriana cumplirá 53 años en menos de un mes, pero eso no significa que a priori siga siendo nuestra mejor baza en esta cita.
También está allí Rafa Cabrera Bello (juega junto a Miguel, por cierto, el jueves y el viernes), que curiosamente ha completado la mejor temporada de su vida en medio de esta sequía, jalonada por varios segundos puestos y otros excelentes resultados en torneos de enorme peso. El canario es por tanto otro valor seguro. Tenemos otras bazas de importancia: Pablo Larrazábal, que llega en buen momento, Nacho Elvira, Jorge Campillo, Carlos Pigem, que viene de hacerlo muy bien en Sudáfrica, Pep Anglés y Javier Colomo.
Todos ellos, en cualquier caso, van a encontrarse con unos cuantos pesos pesados del golf mundial: Patrick Reed, Justin Rose, Danny Willett, Ian Poulter y Thongchai Jaidee, por ejemplo.
