Cuando Miguel Ángel Jiménez jugó su primer torneo del European Tour aún no había ranking mundial. El malagueño debutó en el Benson and Hedges Open de España de 1983, jugado del 20 al 23 de octubre en el Real Club de Golf de Las Brisas, en Marbella. Se quedó fuera del corte por un golpe con tarjetas de 74 y 75. De haber existido el ranking mundial, que no entró en vigor hasta 1986, nadie duda de que Severiano Ballesteros habría sido en aquel momento el Número Uno del mundo. No en vano, en 1983 había ganado su segundo Masters de Augusta, terminó cuarto en el US Open, sexto en el British, ganó tres torneos más del European Tour y uno más del PGA Tour. Cinco victorias, tres top 6 en Grandes… No es un chovinismo mal entendido. Era el mejor jugador del mundo. Por cierto, aquel Open de España del 83 lo ganó Eamonn Darcy y Seve terminó séptimo a seis golpes.
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Algo menos de 37 años después de aquello, Miguel Ángel Jiménez disputará esta semana su torneo 707 en el European Tour. Será el Hero Open. La cifra, más propia de un agente secreto que de un golfista, es mítica, redonda, histórica. Este jueves (13.25 en España), cuando pinche la bola en el tee del hoyo 1 del Forest of Arden Marriott Hotel & Country Club de Birmingham, en Inglaterra, se convertirá en el jugador con más torneos disputados en el Circuito Europeo desde que éste echó a andar en los años 70. Un récord que veremos dónde lo acaba dejando. Se abren las apuestas…
De los 707 torneos ya se ha hablado mucho en los últimos meses. No en vano, hace tiempo que Jiménez dejó claro que su gran objetivo era superar a Sam Torrance y estaba claro que iba a hacerlo salvo que ocurriera algo extraño. La cifra es impresionante, pero hoy queremos poner el foco en otro número aún más asombroso. Apunten: 1.000 torneos. Campeonato arriba, campeonato abajo, es lo que ha jugado Miguel Ángel Jiménez a lo largo de su carrera como profesional. Como ustedes comprenderán, la cifra no puede ser exacta porque no hay manera de comprobarlo, ya que aquí contabilizamos todo, incluidas las pruebas de profesionales que ha disputado en Andalucía o España, individual y por parejas, circuitos locales, torneos no oficiales fuera de España en sus primeros años, etcétera… Ni siquiera el propio Jiménez puede saber con exactitud todo lo que ha jugado. Es una cantidad aproximada, pero la hemos cotejado con el propio Miguel Ángel y asegura que es absolutamente verosímil. «Si no son mil torneos son 900 y pico, claro que el pico no lo puedo saber seguro», nos comentaba este mismo miércoles desde tierras inglesas.
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Es una semana grande para Jiménez y merece la pena desglosar estos números. ¿Por qué llegamos a la conclusión de que ha podido superar perfectamente los mil torneos? Vamos con las cuentas. Del European Tour estamos de acuerdo en que son 707 torneos según las cuentas oficiales, donde están incluidos Majors y Campeonatos del Mundo. A esta cifra hay que añadir 84 que ha jugado ya en el PGA Tour Champions, más otros 50 regulares en PGA Tour (aquí no contamos WGC o Majors para no duplicar la cifra con el European Tour). Seguimos sumando: diez del Japan Tour, siete del Sunshine Tour, cinco del Asian Tour, tres del PGA Tour Australasia, dos del Challenge Tour, un Open L’Informatique, un Benson & Hedges con Xonia Wunsch y un Oki Telepizza en Oliva Nova como torneos individuales. A estos añadimos los campeonatos por equipos: 14 Copas del Mundo, 10 Dunhill Cup, 8 Seve Trophy y 4 Ryder Cup.
Si hacen la suma, en total son 907 torneos oficiales sacados de registros como el European Tour, PGA Tour, Asian Tour, ranking mundial, etcétera… Si a todos ellos, les sumamos las pruebas locales antes citadas, ya saben campeonatos de Andalucía, de España, pruebas del Peugeot Tour y torneos por invitación individuales, es muy fácil concluir que en sus 40 años como profesional, Miguel Ángel ya ha superado los 1.000 torneos.
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Por cierto, además de jugar mucho, Jiménez ha jugado muy bien. Ahí están sus 21 victorias en torneos valederos para el ranking mundial, 21 segundos puestos, 56 top 3 y 170 top ten. No están nada mal estos números.
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Para cerrar este maravilloso círculo de Miguel Ángel Jiménez, resulta que la semana que va a batir el récord absoluto de torneos del European Tour, otro español es Número Uno del mundo, en esta ocasión oficial y con todos los honores. De Seve Ballesteros a Jon Rahm. No hay manera más redonda de celebrar un logro tan extraordinario como el de Miguel Ángel Jiménez.
