«Así me gusta Manu, que siga el apellido Elvira ahí arriba, y como no saben si es uno o el otro así hasta se creen que soy yo…». Es la broma que le hace Nacho a su hermano mientras atraviesa el putting green para entregar su tarjeta procedente del hoyo 9. Casi al mismo tiempo, el pequeño de los Elvira terminaba por el 18 con un magnífico resultado de 69 golpes (-3) que lo sitúa provisionalmente en el top 5 del torneo. Del ganador estelar del Dubai Invitational hace cuatro días, a uno que se mete en la pelea a las primeras de cambio en el Desert Classic. Del Elvira a Elvira y tiro porque me toca.
Aunque para tiro el que ha pegado Manu en el hoyo 7. Su vuelta no había empezado precisamente bien. Andaba impreciso desde el tee, sufriendo, agarrándose para salvar pares, alguno muy bueno como el del 6, y con un parcial de +1. No era un desastre, pero las sensaciones eran malas. Ese putt de par le ha dado un empujón, pero el punto de inflexión definitivo para subirse en la ola buena ha sido el golpe de salida en el 7, un delicado par 3 bien defendido por agua que puede reventar la vuelta al más pintado. Manu ha pegado un tres cuartos de 7 a menos de un metro de la bandera. Matemático. Celestial.
Ese golpe ha sido como si se abriera el cielo. «Soy un poco volátil para bien y para mal. Igual me vengo arriba rápido con un buen golpe y me subo a la cresta de la ola que me vengo abajo pronto con uno malo», aseguraba a Ten Golf a pie de putting green poco después de firmar la tarjeta. En esta ocasión, obviamente, ha sido para bien. Más allá del resultado, hablamos de sensaciones. De ahí al final sólo ha fallado la salida del 16. El resto ha sido casi como jugar a la play. No hay que ponerle un pero.
Esta misma semana admitía a Ten Golf en una entrevista que la victoria de Nacho le ha servido de inspiración y que su gran objetivo es lograr una victoria este año. Esto no ha hecho más que empezar, queda un mundo de torneo, pero desde luego no iba de farol el cántabro con su declaración de intenciones. No olvidemos que viene de estar arriba toda la semana en Mauricio a finales de 2025.
La clave de su gran vuelta ha estado en la estrategia. Tenía muy claro el plan con su caddie Monty y lo han llevado a rajatabla. Cuando tocaba ser conservador, no lo han dudado, como en el 13. La salida no ha sido mala, pero ha terminado en el primer corte de rough. Podría haberla llegado más o menos al búnker frontal del green de este par 5 y desde ahí intentar el birdie con una buena sacada. Sin embargo, han optado por jugar corto y ha pegado un soberano tercer golpe. Birdie. También ha hecho birdie en el 10 tirando de tres a green.
Siempre se ha dicho y lo demuestra cada año, el Majlis course es un campo traicionero. En este aspecto recuerda a Augusta. No puedes ir a por él. Tienes que esperar a que te abra las puertas cuando estime conveniente. Si lo buscas y lo tratras de avasallar, lo encuentras, sí, pero para mal. Manu ha sido paciente y ha obtenido la recompensa. Otro Elvira dan juego en el DP World Tour.
