Zander Lombard (-16) es el líder del Ras al Khaimah Championship tras entregar este sábado una tarjeta sideral de 63 golpes en la tercera jornada. El fortachón sudafricano buscará este domingo la primera victoria de su carrera en el DP World Tour, un triunfo que todos pensamos que llegaría antes cuando empezó a dar sus primeros pasos como profesional.
Veremos, en cualquier caso, si Lombard lo consigue mañana. Estamos ante un jugador capaz de lo mejor y de lo peor. Hoy, por ejemplo, le salió todo. Pero todo. Metió dos desde fuera, embocó putts de todas las distancias y pegó golpes estratosféricos. Incluso se permitió el lujo de dejar escapar una gran opción de eagle en el hoyo 18. Las resacas de vueltas de este calibre no suelen ser fáciles.
Lombard tiene un golpe de ventaja sobre Rasmus Højgaard (-15), que salvó un gran par en el 18 después de visitar el agua, dos sobre Daniel Gavins (-14), tres sobre Matthieu Pavon (-13) y cuatro sobre Alexander Bjork y Nicolai Højgaard (-12). Aquí, justo aquí, es donde queríamos llegar. Los Højgaard, Rasmus y Nicolai, ante una experiencia nueva en sus carreras.
Desde que los gemelos daneses se hicieron profesionales nunca han competido mano a mano por una victoria el domingo. Nunca han estado los dos en los últimos partidos para ganar. O estaba Rasmus, o estaba Nicolai. Lo más cerca que estuvieron fue en la Final de Dubai de 2021, cuando salieron una hora antes del partido estelar, a seis golpes de la cabeza. Nada que ver con lo de este domingo en el Al Hamra Golf Club.
No juegan juntos, pero sí que se van a vigilar. Habrá que ver cómo afrontan y lidian con esta situación. Nicolai ha entregado hoy una muy buena tarjeta de 67 golpes, incluyendo un eagle desde la calle en el hoyo 12, a 115 metros del hoyo. Su resultado podría haber sido mucho mejor, pero se le han escapado varios putts cortos en la última parte de la vuelta. Mientras, Rasmus no ha estado brillante, pero sí sólido. Daba la sensación de que podía romper el torneo después de ponerse cuatro menos en el día en los primeros nueve hoyos, pero no ha sido capaz de darle continuidad tras el giro. Eso sí, sólo ha cometido dos bogeys en los primeros 54 hoyos.
La tercera ronda nos ha dejado también a un Adri Arnaus (-11) que ha hecho 67 golpes y que se ha fabricado una oportunidad de victoria para el domingo. Está a cinco golpes de Lombard y cuatro de Rasmus. La empresa no es sencilla, ni mucho menos, pero si alguien es capaz de entregar una ronda muy baja es el golfista español. No hay que olvidar que ya ganó aquí la final del Challenge en 2018. Hoy ha hecho cinco birdies y un eagle y ha estado más preciso desde el tee, con cinco calles cazadas y alguna bomba como la del hoyo 8, a 377 yardas… Si Arnaus consigue meter el drive en la calle este domingo en más de la mitad de las veces, no hay ninguna duda de que tendrá una oportunidad de victoria.
El resto de españoles se ha quedado ya algo lejos como para pensar en el triunfo, aunque sí hay margen todavía para rubricar un gran resultado. Rafa Cabrera Bello (-9) está a un golpe del top 10, mientras que Pablo Larrazábal (-5), Adrián Otaegui (-4), Alex del Rey (-4), Ángel Hidalgo (-3) y Jorge Campillo (-1) sólo deben mirar hacia arriba. Ha sido especialmente dolorosa la vuelta de Del Rey. El madrileño arrancó como una moto, se puso cinco bajo en 10 hoyos, tuvo dos opciones de birdie muy claras en el 12 y 13 para haber alcanzado incluso el liderato en esos momentos, pero terminó mal y se dejó una buena parte del terreno que había conquistado.
