El algodón no engaña. Y el sentido común, tampoco. Como era de esperar, los golfistas que han participado en LIV Golf este año han sufrido un serio batacazo en el ranking mundial. Los datos gruesos son reveladores:
– 68 jugadores han participado en LIV Golf en 2022, algunos con contrato y otros de manera más o menos esporádica.
– 57 han perdido puestos en el ranking mundial.
– 10 han ganado.
– 1 se ha quedado igual (Scott Vicent).
– La media de puestos perdidos es de 34,83.
– No se contabiliza a Bubba Watson, ya que aunque ha firmado por LIV Golf en 2022, no ha podido jugar por lesión, por lo que su situación a efectos de ranking mundial habría sido la misma firmando o no por LIV.
Hemos realizado una comparativa entre el puesto que ocupaban todos los jugadores cuando disputaron su primer torneo de LIV Golf, sea cuando fuese que entraron, y el puesto en el que se encuentran esta semana.
Entre los que más posiciones han perdido están Chase Koepka, más de 500, Oliver Fisher y Eugenio López Chacarra, con más de 300 cada uno. No es algo que les pueda haber pillado por sorpresa pues todos sabían que podía ocurrir algo así cuando entraron.
Muchos de los que más han perdido en la clasificación es por una cuestión lógica, han decidido dar el salto a un circuito que aún no recibe puntos y, además, no se han dejado ver en otros torneos donde sí podrían haber sumado. Son los casos de Dustin Johnson, Martin Kaymer, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Chacarra, Henrik Stenson o Matthew Wolff, por citar sólo algunos cuyo calendario desde que se incorporaron a LIV Golf se ha centrado únicamente en la liga saudí.
Sin embargo, hay otros que sí han hecho incursiones en otros circuitos como el europeo, el asiático o el japonés, por nombrar los principales. En estas apariciones, fundamentalmente buscaban puntos de ranking mundial para no caer en picado en la clasificación. Pues bien, la primera conclusión es que compaginar LIV Golf con el Circuito Europeo ha sido una tarea muy difícil y con efectos bastante negativos. Ahí están los casos de Branden Grace, Hennie Du Plesiss, Sam Horsfield, Richard Bland, Wade Ormsby, Shaun Norris, Patrick Reed, Ian Poulter, JC Ritchie, Justin Harding o Laurie Canter. Todos ellos han jugado más de un torneo del Circuito Europeo y sus resultados no han sido buenos. De hecho, todos han perdido posiciones en el ranking mundial.
También han caído golfistas cuyas internadas en el DP World Tour han sido esporádicas, caso de Sergio García, Lee Westwood, Wiesberger, McDowell y Oosthuizen. Y después están los casos de jugadores que aparecieron esporádicamente en LIV Golf y después no han brillado en los torneos del Circuito Europeo, caso de Larrazábal, Oliver Fisher y Oliver Bekker.
La excepción que confirma esta regla es Adrián Otaegui. El golfista de San Sebastián podría dar un curso acelerado de cómo compaginar LIV Golf y el Circuito Europeo. Con los saudíes no le ha ido nada mal, invitado incluso a la final por equipos por Joaco Niemann, y en el DP World Tour ha brillado a un nivel altísimo, con victoria incluido en el Estrella Damm Andalucía Masters. Desde que jugó por primera vez en LIV, Otaegui ha ganado 92 puestos.
Los golfistas que han pasado por LIV Golf y han salido mejor parados en el ranking son fundamentalmente los que han competido en Asia. Esta conciliación sí ha sido más sencilla a la vista de los datos. Ahí están los casos de Kaewkanjana, Buranatayarat, David Puig, Ogletree, Piot, Smyth, Al Kurdi o el propio Vincent. Tampoco les ha ido mal a los que han competido en Australia, como Kevin Yuan.
En definitiva, los jugadores de LIV Golf están en caída libre en el ranking mundial y no parece que la liga saudí esté por la labor de adaptar su formato a los criterios que exige la clasificación mundial. Así las cosas, seguiremos viendo este descenso en el que a día de hoy es la principal puerta de acceso a los Grandes. Eso sí, si alguien está por la labor de compaginar y salir airoso que le pregunte a Otaegui cómo se hace para tener éxito.
