Hay una frase que resuena en cada esquina de la casa club del Rinkven Internacional Golf Club de Antwerp, en Bélgica, sede desde este jueves del Soudal Open del DP World Tour: «parece un campo diseñado a la medida de Adrián Otaegui«. Obviamente, el golfista español no tiene nada que ver con este comentario. Es algo sobrevenido. No es la primera vez que sucede algo así. Prácticamente cada semana, porque así somos los seres humanos, hay un jugador al que, sin comerlo ni beberlo, se le cuelga no sólo la etiqueta de maxi-mega-ultra favorito, sino que se va un poco más allá, diciendo más o menos que si no gana es que le ha pasado algo raro. Ojalá fuera así de sencillo…
Nosotros vamos a rebajar un punto esas expectativas, pero no por ello dejaremos de contar la realidad. Podríamos decir que todos los caminos conducen esta semana a Otaegui. Por supuesto porque el campo se amolda como anillo al dedo a sus características de golf, segundo porque ya ganó aquí en 2018, aunque fuera en formato híbrido que acabó con match play y tercero porque viene de ganar el Volvo China Open y no pasó el corte en el PGA Championship por apenas un detalle. Es decir, le gusta el campo, está cómodo, le trae buenos recuerdos y viene en forma. No se puede pedir mucho más.
¿Y qué significa que sea un campo que se adapta a la perfección al golf del Pirata? Pues sigan con nosotros: calles estrechas, recorrido no muy largo, zonas muy penalizadoras fuera de calle, rough y sobre todo mucho árbol, y unos greenes en un perfecto estado de revista, a punto de caramelo para los mejores pateadores, entre los que está el donostiarra.
En la cima de la pirámide de favoritos está Otaegui, es inevitable, pero no está solo. En esta ecuación hay que meter también a aquellos jugadores que mejores números tengan este año de tee a green. Es decir, que combinen muchas calles cogidas y muchos greenes en regulación. Aquí van algunos nombres que, con la teoría sobre la mesa, deberían esta arriba esta semana: el austriaco Bernd Wiesberger, segundo mejor jugador del DP World Tour de tee a green, Frederic Lacroix, golfista francés muy fino que aparece cuarto en esta misma estadística, el otro austríaco Matthias Schwab, quinto en calles cogidas y cuarto en greenes en regulación, Tom McKibbin, octavo en calles y décimo en greenes o Jordan Smith, que llega directo de firmar un notable PGA Championship y marcha quinto del circuito europeo de tee a green. Si cualquiera de estos seis jugadores tiene una semana más o menos inspirada en los greenes, debería estar para ganar.
También en este paquete de favoritos deberíamos meter a los españoles Santi Tarrio, que se adapta como un guante a este campo, o Ángel Hidalgo, aunque el malagueño, más de rachas, dependerá de tener una semana realmente consistente desde el tee. Tampoco pierdan de vista a Nacho Elvira y Alfredo García Heredia. Esto es la teoría, ya saben que después llega la práctica y hacer saltar por los aires toda la letra pequeña.
A los cuatro españoles citados, hay que añadir a Rafa Cabrera Bello, Iván Cantero, Adri Arnaus, Manuel Elvira, Pablo Larrazábal, Sebastián García Rodríguez y Alejandro del Rey. A priori, es un campo incómodo para Cantero, Arnaus y Del Rey, ya que no pueden soltarse como les gusta con el driver, y Manu Elvira y Cabrera Bello no atraviesan justo ahora el mejor momento de confianza. Mientras, Sebas es necesariamente una incógnita porque está jugando menos y Larrazábal depende de su inspiración, si está con el ángel subido puede ganar en cualquier campo, como ya ha demostrado hasta en nueve ocasiones.
