Tenemos campo nuevo en la oficina. Se llama PGM Ishioka Golf Club. Es diseño de Jack Nicklaus y se inauguró en 1994. Aquel día el Oso Dorado sentenció: «es el mejor campo de golf que he visto en Japón«. No lo ponemos en duda, pero queda un poco raro que eso lo diga precisamente el diseñador. Es campo nuevo en el DP World Tour, claro, que se estrena esta semana en Japón, pero no por aquellos lares del Lejano Oriente.
Lo primero que ha llamado la atención de los jugadores es que el diseño es un tanto monótono. Mucho árbol a cada lado de la calle, aunque no es estrecho, y unos greenes de película. «Ha habido algún momento en el que he dicho: oye, pero este hoyo no lo habíamos jugado ya. Es un poco repetitivo», asegura Ángel Hidalgo. Misma opinión de Jorge Campillo. «Los hoyos son muy parecidos entre sí».
Eso sí, un diez a los greenes. Vaya mantenimiento. «Se lo he dicho a Miguel Vidaor, el director del torneo. Son los mejores greenes que hemos jugado este año», asegura Hidalgo. Y no es la opinión de un cualquiera, sin duda uno de los mejores pateadores del circuito.
Señas de identidad que llaman la atención del Ishioka Golf Club. Es un campo muy plano, todo lo contrario a Augusta. Entre el punto más alto y el más bajo del campo hay cuatro metros de desnivel. Una llanura. Además, no hay mucho rough, aunque los greenes no están mal defendidos. Los búnkers penalizan mucho porque están un poco hundidos y el green recibe cuesta abajo. Es decir, prohibido fallar al lado malo. Ahí sí hay lío.
El campo no es el más largo del año, pero el parte meteorológico anuncia temperaturas bastante bajas, especialmente para el fin de semana (mínima de seis y ocho grados), por lo que la bola no vuela mucho y eso le mete algunos metros extra. Los pares 3, por ejemplo, sí son largos y hay dos pares 5, el 2 y el 11, que se han reconvertido en pares 4.
En definitiva, es un campo al que se le puede hacer resultado. Se pueden coger muchas calles y pegando hierros certeros la opción de birdie está garantizada con estos greenes. En 2022 se jugaron dos torneos del Japan Tour en este campo y los resultados ganadores fueron -24 y -22.
Es el decimotercer torneo profesional de máximo nivel que se juega en este recorrido. Entre 1999 y 2006 acogió su primer torneo, volvió en 2015 y 2016 y regresó de nuevo el año pasado con dos citas, una de ellas este ISPS Handa Championship que ganó Katsuragawa.
