El Circuito Europeo visita esta semana Japón por primera vez en su historia. Se convierte así el país nipón en la nación número 51 que acoge un torneo del DP World Tour. Concretamente, se trata del ISPS Handa Championship, que arranca el jueves en el recorrido PGM Ishioka Golf Club, en la ciudad de Omitama, prefectura de Ibaraki. El campo se encuentra al este de la isla, a las orillas del lago Kasumigaura, a poco más de una hora al norte de Tokio.
En general desde Europa y, más concretamente desde España, es un largo viaje y toca adaptarse al jet lag. En Japón son siete horas más que en nuestra península. En cualquier caso, el primer contacto con el torneo y sus gentes ha sido muy bueno. La organización es perfecta, lo que se puede esperar de los japoneses. Todo en su sitio, a la hora convenida y sin sobresaltos de ningún tipo.
Eso sí, los jugadores se han encontrado con un ‘área de penalización’ inesperada que hay que tener en cuenta. No está en el campo de golf, sino fuera de él. Se trata del tráfico entre Tokio y Omitama. Complicado, por ser benévolos. De los dos hoteles oficiales del torneo, elegidos para recibir a los golfistas, hay uno que está algo más lejos y que con el problema del tráfico se ha convertido en un obstáculo añadido.
Concretamente, se tarda alrededor de hora y media entre el hotel y el campo de golf. Si echamos un vistazo a los horarios de salida, resulta que el primer partido del día pinchará en el tee del 1 a las 6.25 de la mañana, por lo que hagan sus cálculos sobre lo que necesitarán esos jugadores para llegar a tiempo, desayunar, calentar y prepararse para salir a jugar.
Uno de los golfistas que está en ese hotel más alejado es el paraguayo Fabrizio Zanotti. Su hora de salida el jueves es 6.35 de la mañana hora local por el tee del 1. Es la segunda salida del día. Esto supone que tendrá que coger el primer transporte oficial que sale del hotel al campo de golf y que está previsto, agárrense que vienen curvas, a las tres de la mañana.
Los jugadores están advertidos del tráfico para que no haya sorpresas, no vaya a ser que alguno pueda llegar tarde al tee del 1. No es habitual que se tarde tanto tiempo entre el hotel de concentración de los jugadores y el campo de golf. Aún recordamos el US Open que se celebró en Shinnecock Hills, donde algunos golfistas tuvieron que cambiar su residencia esa semana sobre la marcha por el peligro de no llegar a tiempo a la hora de salida.
Recordemos que en el ISPS Handa Championship tendemos esta semana a siete jugadores españoles: Jorge Campillo, Pablo Larrazábal, Nacho Elvira, Ángel Hidalgo, Rafa Cabrera Bello, Santi Tarrio y Adri Arnaus.
