Este jueves arranca en el TPC Louisiana una nueva edición del Zurich Classic of New Orleans el famoso torneo por parejas del PGA Tour en el que el ambiente festivo se mezcla habitualmente con la competición en sí. Una cita que en este 2023 tendrá dos participantes ilustres que le dan un nuevo e interesante trasfondo: Luke Donald y Zach Johnson, capitanes de los equipos europeo y estadounidense para la próxima Ryder Cup de Roma.
En el caso del norteamericano, jugará formando pareja con Steve Stricker, al que sucedió en el cargo al frente del combinado de las barras y estrellas. Pero en el del golfista británico, llama la atención que el elegido para disputar este evento junto a él sea Edoardo Molinari, que no juega un torneo regular del PGA Tour (exceptuando Grandes y campeonatos del mundo) en Estados Unidos desde hace más de una década.
Recientemente participó en el Genesis Scottish Open, torneo cosancionado por el PGA Tour y el DP World Tour en Escocia. Aunque hay que remontarse a principios de la pasada década para encontrar al mayor de los Molinari jugando eventos de la gira estadounidense al otro lado del Atlántico. En esta ocasión, sin embargo, su presencia puede tener un significado que va mucho más allá de los detalles meramente deportivos…
Edoardo es, por decirlo de alguna forma, el ‘cerebro’ en lo que a datos se refiere del equipo europeo de la próxima Ryder Cup. El estadista que controla como nadie los números y que, desde su posición vicecapitán y asistente de Luke Donald, tiene mucho que decir en la próxima edición del famoso enfrentamiento bienal entre Europa y Estados Unidos. Una calculadora andante que tendrá la oportunidad en Nueva Orleans tanto de volver a competir en la gira norteamericana como de encontrarse cara a cara con varios candidatos a la lista de 12 del Viejo Continente para Roma.
En el TPC Louisiana estará, por ejemplo, Matt Fitzpatrick, uno de los fijos en el combinado europeo para la próxima Ryder que viene de ganar el RBC Heritage. En esta ocasión, formará pareja con su hermano Alex. También disputará este evento Matt Wallace, que ganó recientemente el Corales Puntacana Championship, su primer título en el PGA Tour, y que trata de escalar posiciones en la lista de ‘World Points‘ para hacerse con un sitio en el equipo.
Una pareja en modo Ryder para este torneo será sin duda la que formen el belga Thomas Detry, que aspira al equipo desde esta lista de ‘World Points’, que por su condición de jugador del PGA Tour con tarjeta ha podido invitar a jugar este Zurich Classic al francés Victor Perez, quien en su día también tuvo derechos de juego del circuito estadounidense, pero que en la actualidad está peleando su sitio en la Ryder compitiendo en el DP World Tour.
Thorbjorn Olesen, otro de los jugadores con opciones de meterse entre los 12 elegidos, también estará presente en esta cita del TPC Louisiana formando pareja con Nicolai Hojgaard. Ojo con esta pareja que sí tiene una gran pinta Ryder Cup. Una gran oportunidad para el capitán y Edoardo de reencontrarse varios aspirantes a la Ryder Cup de Roma, testar de primera mano su estado de forma y, por qué no, darles consejos e indicaciones estadísticas sobre los aspectos a mejorar en su juego.
Y también será un buen momento, claro está, para comprobar de primera mano el nivel de algunos de los que serán sus futuros rivales del 29 de septiembre al 1 de octubre en el Marco Simone Golf & Country Club de Roma. Porque en esta cita de Louisiana, además del capitán del equipo estadounidense, estarán jugadores como Collin Morikawa, Max Homa, Sam Burns, Patrick Cantlay, Xander Schauffele o Kurt Kitayama, entre otros. Un Zurich Classic en ‘modo Ryder‘.
