El DP World Tour y el PGA Tour siguen extendiendo sus tentáculos para crear acuerdos de colaboración con otros grandes circuitos del mundo. Lo hicieron con el PGA Tour Australasia, con el Sunshine Tour, China y Corea del Sur y hoy han anunciado un nuevo puente con el Japan Golf Tour.
A partir de la temporada 2022-23 los tres mejores jugadores del ranking del Japan Tour conseguirán directamente la tarjeta del Circuito Europeo. Vía directa. Por ejemplo, si ya hubiera entrado en vigor este año, los agraciados serían Kazuki Higa, Rikuya Hoshino y Aguri Iwasaki. El año pasado habrían sido Chan Kim, Takumi Kanaya (que este año no la consiguió por la escuela) y Ryosuke Kinoshita.
En el acuerdo, como decimos, forma parte también el PGA Tour, y es que como saben, a partir de 2024, los 10 mejores de la Race to Dubai que no tengan ya la tarjeta del PGA Tour, lograrán los derechos completos para jugar allí. Es un puente a tres bandas: Japan Golf Tour – DP World Tour – PGA Tour. Es una manera basada en la meritocracia de facilitar la llegada al mejor circuito del mundo de jugadores de todos los continentes.
Además de esta vía directa de acceder al DP World Tour, se incluyen en el acuerdo otras ventajas como el acceso a la Escuela del DP World Tour para los mejores jugadores que no estén exentos de otra manera (aún no se ha dada a conocer la cifra) y el Japan Tour trabajará junto al DP World Tour y el PGA TOUR en otras áreas de negocios, incluyendo el desarrollo estratégico y el crecimiento comercial, así como conversaciones sobre futuras áreas de colaboración. Entre ellas, por ejemplo, se encuentra el compromiso a largo plazo del torneo ISPS Handa Championship, que hará su debut en el calendario del DP World Tour del 20 al 23 de abril de 2023, en el PGM Ishioka GC de Omitama, Japón.
Keith Pelley, Director Ejecutivo del DP World Tour, dijo: «El Japan Golf Tour ha producido muchos jugadores increíblemente talentosos a lo largo de los años y estamos encantados de establecer esta vía formal de acceso, definiendo rutas claras para que los jugadores de los otros Tours internacionales ganen estatus en el DP World Tour y potencialmente lleguen a jugar en el PGA TOUR. Hay jugadores de 34 países diferentes exentos en el DP World Tour en 2023 y, junto a nuestro primer torneo en Japón el próximo abril, el anuncio de hoy subraya aún más nuestra posición como el Tour global del golf».
Jay Monahan, comisionado del PGA TOUR, señaló: «Japón tiene una larga historia de producir talentos de golf de clase mundial que merecen la oportunidad de competir en el escenario más alto del juego, y el anuncio de hoy es un reconocimiento de ello. En los últimos 30 años, 25 jugadores han conseguido al menos una victoria tanto en el PGA TOUR como en el Japan Golf Tour, entre ellos el actual presidente del Japan Golf Tour, Isao Aoki, que en 1983 se convirtió en el primer jugador nacido en Japón en ganar en el PGA TOUR cuando embocó para eagle en el hoyo 72 del Sony Open de Hawai. Su legado continúa hoy con Hideki Matsuyama, ocho veces ganador del JGTO, y ahora perdurará en los años venideros con esta nueva vía».
Isao Aoki, presidente del Japan Golf Tour, apuntó: «estamos orgullosos de la rica tradición que nuestro circuito ha establecido en los últimos 40 años y este es el siguiente paso en el viaje. Nuestros jugadores han hecho importantes contribuciones al juego mundial desde la creación de nuestro circuito en 1973 y estamos muy contentos de que la próxima generación de jugadores japoneses tenga la oportunidad de cosechar recompensas que sus predecesores ayudaron a crear. Estamos deseando trabajar tanto con el PGA TOUR como con el DP World Tour en la próxima era del golf profesional en Japón».
