Son Max Homa y Justin Thomas. Partamos de esa base. Seguramente, los dos mejores jugadores del Nedbank Golf Challenge que arranca este jueves. Desde esa premisa, obviamente, tienen que ser necesariamente favoritos al triunfo. Sin embargo, lo tienen todo en contra para levantar el trofeo el domingo. Todo es todo.
Los dos llevan más de un mes sin jugar un torneo de golf. Lo último fue la Ryder Cup. Y ya sabemos el desgaste que produce el enfrentamiento entre Europa y Estados Unidos. Más aún cuando has salido derrotado, tal y como ocurrió con los americanos en Roma.
Además, tanto Homa como Thomas han admitido que no han tocado mucho palo de golf desde aquel domingo. Vamos, que han estado de vacaciones. El asunto es que han seguido con ellas esta semana. Thomas, de hecho, llegó a Sudáfrica la semana pasada y ha estado de safari en safari hasta este mismo miércoles, y Homa tres cuartos de los mismo. A esto hay que unir que el martes no pudieron entrenar porque cayó la mundial y el campo estuvo cerrado.
Más madera. El Gary Player Country Club es un recorrido que se las trae. Todos los jugadores reconocen que cuanto más los juegas, mejor, ya que tiene mucho truco. No se pierdan lo que dicen los caddies españoles del recorrido de Sun City. Así las cosas, todo lo tienen en contra. Lo único a favor es que no hay corte, por lo que van a tener margen para ir mejorando durante la semana, engrasando las piezas y haciéndose al campo.
Ya sabemos cómo es este deporte y puede ocurrir cualquier cosa. Son dos genios del golf y pueden tener su semana y ganar el torneo, pero a priori, utilizando la lógica más aplastante, no se les puede considerar favoritos.
En cualquier caso, aunque no les vaya bien en el campo de golf, los dos dan el viaje por bien empleado. Vacaciones de lujo. «Toda la semana ha sido increíble. Ha habido mucha amabilidad y muchas sonrisas. Todo el mundo ha sido muy acogedor. La gente me da las gracias por venir a Sudáfrica. Nunca pensé que sería un sentimiento tan común. Todo el mundo está muy emocionado por el torneo de golf y es divertido formar parte de ello. El safari me ha cambiado la vida. No sé cómo voy a explicárselo a mis amigos y a mi familia. Nunca le haría justicia. Una broma entre Justin y yo es que si yo fuera guía sería todo inventado y tremendamente terrible. Pero es genial pasar algún tiempo fuera del campo de golf y experimentar lo que el mundo tiene que ofrecer», asegura Homa.
Mientras, Thomas no le va a la zaga. «Ha sido espectacular. Sé lo que he visto en la tele (sobre Sudáfrica), pero no sabes qué esperar hasta que llegas aquí. Ha sido fantástico. Tuvimos unas pequeñas vacaciones increíbles antes de esta semana y todo el mundo nos trató de manera increíble. Es una pena que esté tan lejos porque mi mujer y yo dijimos que nos encantaría volver aquí más a menudo. El campo de golf también ha sido agradable y estoy impaciente por empezar mañana. Mis padres llegaron ayer porque van a ir con otra familia la semana que viene y el safari es muy difícil de explicar a la gente que no lo ha hecho. Max y yo decíamos que estábamos muy emocionados por haberlo hecho juntos, así que entendemos lo difícil que es explicárselo a otras personas. No es que antes no respetara a los animales, pero ahora los entiendo mucho mejor. Es simplemente salvaje, es literalmente su vida, es sobrevivir en la cadena alimentaria. Es muy hermoso».
Los dos, por cierto, se apuntan a seguir viniendo a Europa si se mantiene esta estructura de calendario en el golf mundial. Homa se pide uno por temporada. «Cuando era pequeño, veía este torneo y un montón de eventos del DP World Tour en los que siempre quise jugar. Con el calendario anterior del PGA TOUR sería una locura intentar hacer esto. Tendrías que luchar contra el jetlag de torneo en torneo. Pero ahora que tenemos una verdadera temporada de vacaciones, me he propuesto jugar al menos uno aquí. Conseguir una plaza aquí y jugar es un sueño. En el futuro, ser capaz de hacer más esto sería una prioridad porque quieres experimentar lo que el golf en general tiene que ofrecer y esta ha sido una semana muy especial hasta ahora».
