Hablar del Omega European Masters es hablar de Miguel Ángel Jiménez. Uno no se entendería sin el otro y viceversa. Es el embajador del torneo, al igual que del patrocinador principal. Es simplemente el rey de Crans. Por eso, cada vez que llega la cita de Suiza, Miguel es protagonista.
Esta semana va a jugar mediante una invitación la edición número 34 del Swiss Open, denominación original del torneo. Ha estado presente en todas de manera consecutiva desde 1989, con la única excepción de 2015. Ganó en 2010, ha pasado el corte en 25 ocasiones y acumula once top 10.
Jiménez lidera a una armada formada por trece jugadores al asalto de la novena victoria española en este torneo: Seve ganó tres veces (1977, 1978 y 1989), Manuel Piñero se impuso en dos ocasiones (1976 y 1981) y Olazábal (1986), Sergio García (2005) y Jiménez (2010) lo lograron en una ocasión. Precisamente, el malagueño fue el último de los nuestros en ganar aquí. Como curiosidad, de los doce españoles restantes presentes en Suiza, sólo Nacho Elvira, Sebas García, Jorge Campillo y Alfredo García Heredia habían nacido cuando Miguel jugó por primera vez en estas tierras alpinas.
No obstante, hablando de cifras y récords absolutos asociados a Jiménez, hay uno en el que sigue en la pelea como un jabato, tal y como se demuestra esta semana. Se trata de la mayor cifra de torneos disputados del DP World Tour. Parecía que tenía la batalla perdida con David Howell, merced a esa extraña categoría que se sacaron de la manga hace un año para que el inglés pudiera engordar su palmarés, sin embargo Howell este año apenas ha jugado dos torneos y Miguel se mantiene al acecho.
Concretamente, Jiménez va a disputar esta semana su torneo número 723, mientras que Howell tiene un total de 724. Se ha colocado de nuevo a uno. Como siempre le ha gustado decir a Miguel en los torneos que juega, ahí está, echando el aliento en el cogote a los líderes. No sabemos cómo acabará esta batalla virtual por este extraordinario récord, pero sí tenemos claro que Miguel lo va a pelear.
Howell ya no tiene tarjeta, lo mismo que Jiménez, pero el inglés aún puede jugar algún torneo como antiguo campeón y el de Churriana sólo puede hacerlo con invitaciones. La categoría de antiguo campeón de torneos está cerrada para jugadores menores de 50 años. Por este motivo, Howell, que aún tiene 49, sí podría jugar el Alfred Dunhill Championship dentro de un mes, mientras que Jiménez no podría hacerlo en el Open de España salvo que reciba una invitación. Este año, por cierto, la cita en el Club de Campo Villa de Madrid no le coincide con el PGA Tour Champions, por lo que tiene hueco en el calendario. Estaría bien verlo de nuevo en el Open de España.
Pase lo que pase, Jiménez seguirá jugando sus torneos porque, además, demuestra cada vez que está absolutamente competitivo, a pesar de tener ya 60 años. Sin ir más lejos, ha pasado el corte en dos de los tres últimos torneos del DP World Tour que ha disputado.
