Nacho Elvira (-6) es el primer líder del Amgen Irish Open una vez completada, con algún sobresalto, la jornada de mañana en el K Club. El cántabro ha entregado su mejor resultado del año. Vuelta de 66 golpes. Tiene un 65 en Turquía y otro 66 en Suiza la semana pasada, pero en ambas ocasiones el campo era par 70. Por lo que, en relación al par, la de hoy es su mejor ronda, superando el 67 (cinco menos) que hizo en el primer día de Singapur allá por el mes de marzo. Nunca es tarde, y mucho menos un mal día, para entregar tu mejor registro del año.
Hasta la fecha, la temporada de Nacho no estaba siendo ni buena, ni mala, sino todo lo contrario. Sólo un top 10 rubricado en Turquía y un buen puñado de top 20 (hasta seis). Realmente, lo que le ha faltado es el brillo de la púrpura. Es decir, convertir alguna de esas semanas de top 20 en domingos peleando por la victoria y acabando más cerca del ganador. La diferencia es mínima. Son pequeños detalles que, hasta la fecha, no han caído del lado del golfista afincado en Madrid.
La de esta mañana sí ha sido una vuelta bastante redonda. De principio a fin. El inicio no parecía precisamente un buen presagio. Sufría para meter un putt de casi cuatro metros en el hoyo 10 para salvar el par. No parece la mejor puesta en escena, sobre todo si tenemos en cuenta que es un par 5. Sin embargo, la realidad es de ahí hasta el final, en los siguientes 17 hoyos, sólo una vez más (hoyo 17) ha sufrido para salvar el par. El resto han sido opciones más o menos largas de birdie.
Donde ha bordado el golf ha sido en sus segundos nueve, los primeros del K Club. Ha cazado todas las calles y todos los greenes y tres de sus cinco birdies han sido desde menos de metros y medio. Un festival. Parcial de cinco menos y asalto por la fuerza al liderato. Un buen puñetazo en la mesa a tiempo, cuando todavía queda mucho y bueno por jugar en el DP World Tour. Nacho necesita buenos torneos en estos Back Nine para asegurar su presencia en Abu Dhabi y Dubai. En la primera criba entran los 70 mejores de la Race to Dubai. En la segunda accede los 50. Elvira ahora mismo es el 84º.
El magnífico inicio de Nacho Elvira ha estado muy bien secundado por Ángel Ayora (-3). El malagueño se ha metido provisionalmente en el top 10, dando continuidad a su muy buena actuación en Suiza. Realmente, sólo ha tenido un borrón en su tarjeta, un doble bogey en el 11, tras fallar la salida muy a la derecha, pero su recuperación ha sido excelente, con tres birdies de ahí al final, el primero justo en el 12, con un gran putt de casi seis metros, y los otros dos en el 14, con otro buen putt, y en el 18, pateando para eagle desde poco más de seis metros.
Además, en cuanto a los españoles, buen arranque de Ángel Hidalgo (-2), muy cerca de la zona alta y, sobre todo, pegando muy buenos golpes. Su golf ha recuperado la finura y ya es sólo cuestión de que el putt ande más o menos caliente. Las banderas tiemblan de nuevo al paso del golfista de Málaga. Más atrás han acabado Eugenio Chacarra (PAR), muy irregular, Pablo Larrazábal (+1) y Jorge Campillo (+4).
Más allá de los nuestros, la noticia de la mañana en Irlanda ha sido el frío inicio de Rory McIlroy (-1). Realmente, su vuelta estaba completamente bajo control, con un parcial de tres menos después de trece hoyos, con algún error desde el tee, pero sin más problemas. No estaba brillante, pero le era suficiente para mirar de cerca el liderato. El problema ha venido en la recta final. Dos malas recuperaciones en los hoyos 7 y 8 han terminado en sendos bogeys. Después, el norirlandés le echaba la culpa al hecho de haber sido puesto en el reloj el grupo.
Flojo comienzo también para Brooks Koepka (-1). Ni uno ni otro tienen nada perdido, pero el torneo sí se les ha puesto cuesta arriba. Ya van a tener que apretar y mucho. La crisis de Koepka ha venido entre los hoyos 2 y 5, donde firmó un parcial de +2. Justo lo contrario que McIlroy y Koepka ha sido lo de Shane Lowry (-3). Su vuelta iba fea, muy parada, sin pegar grandes tiros y lo ha arreglado con un parcial de tres menos en los últimos nueve hoyos para meterse entre los mejores.
Nacho Elvira es líder en solitario con un golpe de ventaja sobre Bernd Wiesberger (-5), Daniel Brown (-5) y Adrien Saddier (-5). El juego estuvo suspendido durante una media hora, más o menos, por peligro de tormenta eléctrica. Veremos si da tiempo a completar la jornada.
