Nacho Elvira (-10) ha empezado esta semana en Kenia una nueva etapa en su carrera y lo ha hecho de la mejor manera posible. Vuelta de 67 golpes el jueves y 65 el viernes para situarse en todo lo alto del Magical Kenya Open, torneo del DP World Tour que se disputa en el Muthaiga Golf Club de Nairobi.
Es una nueva etapa que casi podíamos calificar como era. Siete años después ha dejado de trabajar con Diego Suazo, su caddie de toda la vida. Tomaron la decisión durante una reunión a la vuelta de Tailandia. Analizaron los resultados y las sensaciones y determinaron de común acuerdo que lo mejor era separar sus caminos. Manuel Gil está llevando la bolsa de Nacho esta semana y la idea de Suazo es seguir trabajando como caddie en nuevos proyectos.
Pensaron que un cambio de rumbo les podría venir bien a los dos y, desde luego, de momento, a Elvira no le ha sentado mal. El golfista cántabro rubricaba este viernes un final de vértigo en Kenia para asaltar el liderato en solitario, una posición de privilegio en la que no se veía desde hace mucho tiempo, concretamente desde su triunfo en Gales en 2021.
Nacho ha terminado el día con dos birdies en el 16 y 17 y un eagle en el 18. Un parcial de cuatro menos en tres hoyos que lo ha disparado a lo más alto de la clasificación. Además, hizo otros tres birdies más entre los hoyos 7 y 10, dos buenísimas rachas, para compensar el bogey del hoyo 4 al comienzo de la vuelta. Es primero con un golpe de ventaja sobre Ryo Hisatsune, Nick Bachem y Jayden Schaper. «Estar líder siempre es una buena posición, la mejor en la que puedes estar. Siento que estaba jugando bien las semanas anteriores a pesar de los cuatro cortes seguidos fallados. Esta semana están entrando más putts. Me estaba costando disfrutar en el campo en los últimos tiempos y es lo que estoy tratando de hacer esta semana», señala.
Merece la pena recrearse en ese final extraordinario de Nacho. Nos lo cuenta, precisamente, su caddie Manu Gil:
– Hoyo 16: «201 metros al hoyo con viento de la izquierda. Hemos decidido pegarle a la torre de televisión y ha pegado un tiro de manual, dejando que el viento la llevase al hoyo. Ha botado cuatro metros corta y ha rodado hasta otros cuatro metros pasada. Y, por fin, conseguimos cuadrar una línea y fuerza con el putt, porque la verdad es que el golf no estaba siendo justo con Nacho desde el hoyo 6. Estaba tirando súper buenos putts y la pelotita no quería entrar».
– Hoyo 17: «Hierro 5 de salida. 102 metros al hoyo con viento de la derecha con un toque a favor. A 5 metros y otro putt perfecto que iba para dentro.
– Hoyo 18: «Driver al rough de la derecha y desde ahí teníamos 179 metros al hoyo con viento de la izquierda. Ha pegado un hierro 7 por la izquierda de la bandera y dejando que el viento la abriera para volver a dejarnos una oportunidad de eagle de unos cuatro metros. Otra gran lectura para cerrar una gran jornada de golf».
Por último, y a modo de posdata que bien lo merece, en el hoyo 10 ha pegado driver y un segundo golpe con el wedge de 58 grados. Es la primera vez en su carrera que pega un segundo golpe en un par 5 con un palo tan corto.
A dos golpes de Nacho aparecen Masahiro Kawamura, John Catlin y el español Borja Virto. Todos con -8. El navarro, por cierto, tuvo otro final de fuegos artificiales como Elvira. Hizo birdie en el hoyo 9 desde el collarín del green. «Pegué un drive muy bueno y tenía 50 metros a la bandera. Traté de apurar mucho el golpe y me quedé ahí en el antegreen. Podía aprochar o patear y tuve la duda. Aprochando tenía más opciones de meterla, pero también te puedes liar más. Finalmente, decidí chipear y la metí. Ha sido un gran final», explica a Ten Golf.
Ese último birdie probablemente es también consecuencia de lo que ocurrió en el hoyo 8. Pegó un drive inhumano de 410 metros y un buen segundo golpe que se le quedó un poco corto. El chip también fue corto y aún tuvo un compromiso para salvar el par de algo más de un metro. Un putt delicado. «Si llego a hacer bogey ahí habría hecho mucho daño porque no había pegado un solo golpe malo», afirma.
La fiesta de la española ha sido enorme y casi completa. Sólo uno de los trece que empezaron en Kenia se ha quedado en tierra a mitad de camino, y lo ha hecho por un solo golpe: Alfredo García Heredia (PAR). Una pena que se le escapara el birdie en el hoyo 18. Si estarán, además de los ya citados, Rafa Cabrera Bello (-6), Jorge Campillo (-5), Alejandro Cañizares (-4), Adrián Otaegui y Santi Tarrio (-3), Emilio Cuartero y Alex del Rey (-2) y Ángel Hidalgo, Adri Arnaus y Javi Sainz (-1).
