Aunque lo parezca, no es una semana cualquiera en el circuito europeo. No en vano, si el golf procura mantener viva la llama de leyenda y la tradición histórica, el Open de Sudáfrica que se juega esta semana, no se queda corto en este sentido. Mucho menos cuando nos disponemos a afrontar la 100ª edición de un torneo que comenzaba a jugarse en 1893, aunque sus primeras ediciones fueran tan solo de exhibición (hasta 1903)…
Se disputa, además, en el Durban Country Club (Durban, Sudáfrica), la sede que más ha repetido en este centenar de ediciones (acoge el torneo por 17ª ocasión). No es un campo cualquiera. Más bien es una joya que ‘conviene’ admirar (Canal + Golf, a partir del jueves desde las 13,30 y hasta las 16,30). Se trata de un recorrido bastante corto (apenas pasa de los 6.100 metros), para lo que se acostumbra en estos tiempos, pero absolutamente arrebatador. Diseñado y construido en buena parte sobre dunas de arena, muy cercano al mar, abrió sus puertas en los años veinte del pasado siglo, así que está bien cuajado y asentado en calles de extrema ondulación y defendido por abruptas líneas de arbustos y árboles que se tragan literalmente las bolas. El driver se queda en la bolsa más de lo habitual…
Después de lo expuesto, quizá se entiende mejor cómo y por qué fue Tim Clark el ganador de las dos últimas ediciones disputadas en este campo (2002 y 2005). Los grandes pegadores, qué duda cabe, siempre tienen ventaja si van rectos, pero en el Durban C. C. se igualan las fuerzas, y de qué modo. Si además sopla el viento marino… El jueves, de hecho, se espera agua (posibilidad cierta de tormenta eléctrica) y algo de viento. Después, según las previsiones, el tiempo mejora durante el fin de semana.
Clark va a estar, por supuesto, y junto a él lo más granado de la impresionante Armada sudafricana, que suele lustrar con su presencia esta cita: Ernie Els, Retief Goosen, Clark, Schwartzel, Oosthuizen, Sterne… No en vano, el Open de Sudáfrica concede muchos más puntos para el ranking mundial que, por ejemplo, el Alfred Dunhill de la semana pasada (hace un año el primero concedió 32 puntos, por 20 del Alfred Dunhill).
Pablo Martín, flamante ganador el domingo pasado, Rafael Cabrera Bello, Álvaro Velasco, Carlos del Moral y Sebi García Grout (estos dos se unen a la gira sudafricana con la tarjeta de 2011 calentita en el bolsillo…), tienen la complicadísima misión de poner por primera vez una pica en este torneo. En 99 ediciones nunca un jugador español ha podido ganar, especialmente desde 1997, que es cuando la cita pasa a formar parte del calendario del European Tour. Si se analiza la lista de ganadores desde entonces se explica mejor la dificultad de la empresa: Vijay Singh, Els, Clark, Immelman, Goosen, Sterne…
