Paul Waring (-24) ha ganado el Abu Dhabi HSBC Championship, su segunda victoria en 333 torneos disputados en el DP World Tour, más de seis años después de la primera. Siempre había sido el inglés un jugador mucho más que aseado de tee a green, incluso brillante y consistente en esta amplia faceta del juego. Pero no terminaba de romper en GANADOR, con mayúsculas. Por un lado, porque tampoco ha sido nunca un pateador supremo. Por otro, porque evidentemente era más vulnerable que otros en los momentos de extrema presión. Así que se había hecho casi costumbre tachar su nombre de entre los verdaderos candidatos cuando aparecía ahí arriba una vez superado el meridiano del torneo, los primeros 36 hoyos…
Nunca es tarde para dejar de ser cordero y transformarse en lobo. Y ésta, la de Abu Dhabi, ha sido la semana de su vida. Algo así como un ‘muchacho, ahora o nunca’. Ha batido el récord del campo (61, el viernes), un generoso Yas Links cuando el viento no azota; ha superado también el mejor registro bajo par de la historia del circuito después de 36 hoyos (-19); ha pegado el mejor disparo de su vida, según confesión propia, aquella madera en el 18, en la segunda vuelta, desde unos 230 metros, con viento en contra, para dejarse dado un birdie que ya no existía después de haber fallado la salida a un rough infame. Ha hecho todo eso, pero por encima de todas las cosas, ha rematado el torneo como los grandes campeones. Tan sólo ha flaqueado hoy en dos momentos, en los que verdaderamente se le vio más agarrado al palo de la cuenta. En el segundo tiro del 14 y en la salida del 15, en cuyo tee hasta tuvo que pegar una bola provisional… Una vez más pareció flaquear en el largo y decisivo esprint final, pero tuvo el coraje de reagruparse y recuperar su mejor versión. Desde ahí y hasta el final estuvo impecable. Y hasta imperial.
A su vera (Lowry), o delante de él (Fleetwood), otros que tienen bien ganado el carnet de killer, sí que hacían agua en el momento de la verdad. Nadie está siempre a salvo de un agobio inoportuno, de un momento de indecisión, cuando el margen de error ya no existe. Ni siquiera tipos como Lowry o Fleetwood. De acuerdo con los precedentes históricos de Waring, pareció que el 64 final de Tyrrell Hatton (otro killer por definición) iba a valerle para salir al menos a un desempate, pero esta vez Paul sellaba cualquier fisura con un putt de birdie antológico en el 17 que embocaba desde unos diez metros, y con la ejecución impoluta de cada golpe en el par 5 final, el del 18, donde además rubricaba la semana de su vida con un excelente birdie. Nadie, ni siquiera el propio Waring, sabe a estas alturas si de verdad este triunfo supondrá un antes y un después en su carrera. Es más: ni siquiera se le veía especialmente feliz con el hecho de haberse asegurado ya una de las diez tarjetas del PGA Tour que se repartirán la próxima semana en Dubai… El tiempo nos dará una respuesta, aunque es obvio que este veterano jugador ha derribado una barrera, ha dado un salto a otra dimensión.
No ha sido una buena jornada dominical para ningún jugador español, si exceptuamos el sobresaliente 65 final de Jorge Campillo (-13), que le ha hecho ganar más de veinte puestos. Llegaban al emirato Alfredo García Heredia (-11) y Alejandro del Rey (-12) con el objetivo de meterse en la Final de Dubai, pues estaban claramente fuera de los cincuenta mejores de la Race, pero ninguno ha podido siquiera acercarse, con rondas finales de 73 y 69 golpes, respectivamente. Los cuatro que sí estarán en Dubai la semana que viene (Hidalgo, Campillo, Otaegui y Nacho Elvira) todavía pueden luchar por una tarjeta del PGA Tour, pero ninguno ha ganado terreno esta semana en este sentido y van a necesitar un gran resultado en Dubai.
Por último, cabe reseñar el tercer puesto final de Rory McIlroy (-21) tras entregar hoy un 64, puesto que Thriston Lawrence, su principal rival en la lucha por la victoria final en la Race to Dubai, ha perdido todavía más terreno, al terminar en sexta posición. Las cosas están así: el sudafricano sólo podrá ganar la Race si gana la semana que viene la gran Final, y de todos modos necesitaría que Rory terminara algo así como fuera del top ten del torneo.
