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Explicaciones del jefe del Circuito Europeo a los medios de comunicación

Pelley defiende la alianza con el PGA Tour y responde a las preguntas del millón

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Keith Pelley
Keith Pelley, hoy ante los medios en Wentworth. (© Golffile | Fran Caffrey)

Keith Pelley, jefe ejecutivo del DP World Tour, ha comparecido este miércoles ante los medios de comunicación en Wentworth a petición propia. Lo ha hecho tras las dos tensas reuniones mantenidas con los jugadores el lunes y el martes.

Pelley ha querido ofrecer su punto de vista respecto a la alianza con el PGA Tour, ha desmentido la existencia de una oferta de Golf Saudí al Circuito Europeo y ha defendido al Tour frente a los que le acusan de estar convirtiéndose en un simple circuito de promoción al PGA Tour o incluso que va camino de ser el quinto del mundo en importancia. Ha respondido a las preguntas del millón.

¿Por qué es buena la alianza estratégica con el PGA Tour?

Pelley ha explicado que la colaboración con el PGA Tour permitió salvar al Circuito Europeo de una situación económica muy delicada durante la pandemia y le ha dado un proyecto seguro para los próximos cinco años. «La unión con el PGA Tour no garantiza seguir creciendo de aquí a 2027 pase lo que pase con nuestros socios y patrocinadores. Esto ofrece una certidumbre que en los tiempos que corren, saliendo de la pandemia, con la guerra de Ucrania y la inflación disparada no tiene precio. El próximo año el DP World Tour tendrá una bolsa total de premios de 144 millones de dólares e irá subiendo año a año hasta los 162 millones en 2027. Además, hay una opción de ampliar este acuerdo con el PGA Tour a ocho años».

¿Por qué no se aceptó la oferta de 1.000 millones de Golf Saudí al Circuito Europeo?

Pelley ha dicho que es información es rotundamente falsa y ha pedido que no se haga caso del pseudoperiodismo que se practica en redes sociales. «Hubo un reunión en Malta donde Golf Saudí nos presentó un proyecto de marketing sobre LIV Golf. Nunca hubo intención de unirse a nadie, lo querían hacer al margen del ecosistema actual, querían competir y jamás presentaron una oferta. Nosotros estudiamos su proyecto y decidimos que nos parecía más apropiado reforzar la alianza con el PGA Tour, a todas luces el Tour líder en el mundo, entre otras cosas porque creíamos que era la mejor manera de ayudar a los 346 jugadores que son miembros de nuestro circuito y no sólo a un reducido grupo de 48. Habrá quien piense que LIV Golf es mejor, lo respeto, a mi juicio no lo es».

¿No hace más débil al Circuito Europeo permitir que los 10 mejores de la Race to Dubai emigren cada año al PGA Tour?

«Llevo siete años en el Circuito Europeo y la aspiración de nuestros miembros siempre ha sido jugar en el PGA Tour porque es el circuito Número Uno. Nosotros no podemos competir con el dinero de Estados Unidos ni con el de un Circuito estado como LIV Golf. No creo que ir de la mano del PGA Tour nos haga más débiles, sino al contrario. Estamos en una forma excelente y dispuestos a fortalecernos más», ha asegurado.

¿Se ha convertido en el Circuito Europeo en un mero Tour de promoción al PGA Tour?

Pelley combate enérgicamente esa afirmación. «¿De verdad se puede decir que el DP World Tour es un circuito de promoción? ¿Un circuito de promoción tiene un torneo como el de esta semana, con todas las entradas vendidas, 150 medios de comunicación acreditados, retransmitido en 150 países diferentes, con cinco top 15 del mundo…? ¿De verdad un circuito de promoción tiene un torneo como el Genesis Scottish Open, con 14 de los 15 mejores golfistas del mundo? No, rotundamente no. Circuitos de promoción son el Challenge Tour y el Korn Ferry Tour, pero no el Circuito Europeo».

¿Va camino el Circuito Europeo de convertirse en el quinto circuito del mundo?

Pelley desveló que esa afirmación se la hizo uno de los jugadores de LIV Golf durante las reuniones del lunes y del martes. El jefe del Circuito Europeo tiró de hechos.

«Si hablamos sólo y exclusivamente de dinero, el tour número uno es el PGA TOUR. Siempre lo ha sido. Se podría argumentar que el LIV Invitational Series es el número dos. Pero el Asian Tour, con 22,5 millones de bolsa de premios; Korn Ferry, 20 millones; Japón, 28 millones; Australia, 5,8; Sunshine Tour, 7,4… Si sumamos juntas todas sus bolsas de premios apenas llega a la mitad de nuestro Tour. Así que incluso si la única métrica es dinero, ¿cómo podríamos llegar a ser el número 5? Pero hay más cosas además de dinero. Si hablamos de oportunidades de juego, torneos, número de países que visitamos, número de socios de televisión, calidad de nuestros patrocinadores, las diferentes nacionalidades de nuestros jugadores y el número total de jugadores, la innovación tanto dentro como fuera de las cuerdas, la inclusividad, incluyendo el golf femenino, nuestra capacidad para desarrollar un tour mundial para golfistas con discapacidades… Si esas son las métricas, y ni siquiera he mencionado la Ryder Cup, que operamos en Europa, entonces somos de lejos el Tour número dos del mundo».

El ejemplo de Oosthuizen, el nuevo programa de embajadores y algún apunte del calendario de 2024

Pelley aprovechó la comparecencia ante los medios para agradecer públicamente a Louis Oosthuizen su comportamiento desde que se marchó a LIV Golf. «No quería que nuestros jugadores se marcharan a LIV Golf, pero siempre les dije que entendía su decisión desde el punto de vista más personal. También les advertí desde el principio, no he engañado a nadie, que podría haber consecuencia en el futuro. Lo único que les pedí es que no hablaran mal en el futuro de un circuito como el Europeo que les brindó en su momento la mejor plataforma para competir y para vivir. Por desgracia, no hay muchos que estén cumpliendo con eso. Por eso, hoy aquí quiero dar las gracias a Louis Oosthuizen porque ha sido un caballero desde el primer minuto que se fue», explica.

Del mismo modo, anunció que la idea para 2024 es que el Circuito Europeo tenga menos torneos pero con mejores bolsas de premios y que se trabaja para crear un Programa de Embajadores del European Tour que será algo similar al Player Impact Program del PGA Tour, aunque funcionará de manera distinta. Aún está en proyecto y no se ha explicado mucho más.