Hatton confirmó su salida de LIV Golf 2.0 el viernes 23 de octubre. Después también se pronunció Tom McKibbin, que anunció un calendario completo en el DP World Tour para 2027. Cero de dos. Dos más para añadir a una lista más grande.
En mitad de las deserciones, aparece el debate. Joost Luiten ya se mostró en contra del regreso, aunque quien más ha profundizado en el asunto, de los miembros del DP World Tour, ha sido Eddie Pepperell. El inglés considera que perder oportunidades de juego en favor de determinados jugadores procedentes de LIV sería «una traición absoluta». Su crítica apunta a las posibles invitaciones del DP World Tour y a sus consecuencias para quienes han tenido que recuperar sus derechos en la Escuela.
Lo ha escrito este sábado en The Chipping Forecast, su publicación en Substack, bajo el título Charles & Eddie.
Howell III, Pieters, Grace y Oosthuizen, señalados
Pepperell distingue entre las incorporaciones que podrían aportar un beneficio comercial evidente y las que, a su juicio, no justificarían un trato especial. Aceptaría invitaciones para Joaquín Niemann, Cameron Smith y Bryson DeChambeau, y recuerda que Jon Rahm y Tyrrell Hatton cuentan con sus propias exenciones. Para los demás, defiende la vía de la Escuela.
El caso que más le sorprende es el de Charles Howell III. «La idea de que Charles Howell III esté en esta lista […] es absolutamente extraña», escribe, después de aclarar que tiene una buena opinión personal del estadounidense.
También cuestiona posibles facilidades para Thomas Pieters, Branden Grace y Louis Oosthuizen. Lo considera «un error de cálculo»: no cree que su presencia vaya a generar suficientes espectadores y público como para mejorar de manera sustancial las cuentas del circuito en 2027.
El inglés reconoce las dificultades económicas que afronta el DP World Tour y la necesidad de reforzar sus torneos. Su objeción es que esa estrategia termine perjudicando a quienes obtienen sus oportunidades mediante los resultados.
La discusión tiene una consecuencia personal: si termina 101.º en la Race to Dubai, contempla reconsiderar su participación en la Escuela para mejorar su categoría. Quiere exponer su postura antes de conocer el desenlace del domingo, no después de saber si será uno de los perjudicados.
Ferguson cuestiona el cambio de discurso; Westwood también pide Escuela
Ewen Ferguson había planteado el viernes otro aspecto del debate. El escocés celebra que regresen buenos jugadores, pero reprocha a algunos el contraste entre sus críticas anteriores al circuito europeo y el entusiasmo con el que ahora anuncian su vuelta.
Su comentario sobre quienes presentan el regreso como una vuelta a casa coincide con la expresión utilizada por Branden Grace al comunicar su decisión: «Volver al DP World Tour es como volver a casa».
Richard Mansell respaldó a Ferguson y dejó una posición igualmente selectiva: «Algunos deberían poder volver y otros no».
También ha intervenido Lee Westwood, que reconoce la necesidad de atraer nombres durante los meses con participaciones menos potentes. Su propuesta distingue entre los jugadores que conservan una exención y los que carecen de ella: estos últimos, sostiene, «deberían pasar por la Escuela como todos los demás».
Westwood añade una crítica a la relación con el PGA Tour. Cuestiona que el circuito estadounidense pueda considerarse únicamente un socio, cuando también compite por los jugadores y el negocio. Joost Luiten había defendido una posición más restrictiva: quienes renunciaron a ser miembros deberían perder también sus antiguos derechos de exención.
Hatton confirma su salida y McKibbin anuncia un calendario europeo completo
El debate se produce mientras aumenta el número de jugadores que descartan la nueva versión de LIV. Tyrrell Hatton lo confirmó el viernes mediante una historia de Instagram: «No formaré parte de LIV 2.0». Agradeció el apoyo recibido y situó su próxima aparición en Abu Dhabi.
Después se sumó Tom McKibbin, que anunció el final de sus dos temporadas en Legion XIII y concretó su siguiente paso: «Disputaré un calendario completo en el DP World Tour en 2027».
El norirlandés no reniega de su decisión anterior. Considera que incorporarse a LIV fue adecuado en aquel momento y agradece lo aprendido junto a Rahm, Hatton y Caleb Surratt. Ahora entiende que regresar al circuito europeo es la mejor opción para alcanzar sus objetivos.
Las salidas anunciadas y las comunicadas a través de terceros
A Hatton y McKibbin les precedieron Jon Rahm, David Puig, Thomas Pieters, Louis Oosthuizen, Ian Poulter, Branden Grace y Lucas Herbert, aunque sus decisiones se han conocido por vías diferentes. Bubba Watson lo adelantó Ten Golf.
Rahm comunicó su negativa a participar en LIV 2.0 a través de su representación legal. Puig lo explicó personalmente durante el Open de España, donde manifestó su intención de disputar un calendario europeo más amplio. Pieters confirmó su decisión a Flushing It.
Oosthuizen anunció esta semana su marcha y su intención de volver al DP World Tour. Grace también ha comunicado ese regreso. Poulter, cuya salida contamos este viernes, plantea una etapa distinta, con menos desplazamientos, más tiempo con su familia y participación en competiciones sénior.
Herbert confirmó igualmente a Flushing It que dejará la liga para jugar en Europa. Su salida llega después de una temporada con dos victorias en LIV y la cuarta posición en la clasificación individual.
A esa relación se añaden Abraham Ancer y Charles Howell III, cuyas decisiones de no renovar fueron adelantadas por Josh Carpenter, de Sports Business Journal, citando fuentes conocedoras de sus planes. Ambos tienen previsto buscar oportunidades en el DP World Tour. Sus casos deben distinguirse de los comunicados publicados directamente por los jugadores.
Adrian Meronk también aparece en los recuentos de salidas, después de que el periodista polaco Jacek Person informase de que no tenía intención de renovar. El propio Meronk señaló posteriormente en India que lo más probable era que se centrase en el DP World Tour, aunque entonces todavía decía no haber tomado una decisión oficial definitiva.
Sergio y Niemann requieren un matiz
Sergio García figura en varias relaciones de bajas porque su contrato anterior quedó terminado. Sin embargo, esa desvinculación no equivale por sí sola a descartar un nuevo acuerdo con LIV 2.0. En el Open de España dejó abierta esa posibilidad, además de expresar su interés por jugar en Europa y volver a la Ryder Cup. Las dos cosas son incompatibles, por lo que parece evidente que Sergio tampoco va a seguir en LIV.
Sobre Joaquín Niemann también se han publicado informaciones que apuntan a una salida, pero no consta una confirmación definitiva comparable a los anuncios de Hatton o McKibbin. El chileno había explicado que estudiaba tanto continuar como jugar más en Europa.
Tampoco deben convertirse automáticamente en despedidas las gestiones de Cameron Smith, Marc Leishman, Byeong Hun An o Matthew Wolff para aclarar su situación contractual y disponer de libertad de negociación.
El calendario obliga a tomar decisiones. El 25 de octubre es la fecha prevista para los compromisos con LIV 2.0, aunque puede ampliarse, y el DP World Tour ya ha anunciado que quienes firmen con la nueva liga no podrán ser miembros del circuito europeo en 2027.
Para quienes decidan marcharse, queda otra cuestión: qué derechos conservan, cuáles deben recuperar y cuántas invitaciones recibirán. Ahí se concentra la discusión que Pepperell ha llevado al terreno de los nombres propios.
