Esta semana el circuito europeo retoma su calendario regular con la disputa del ISPS Handa Championship en Japón. Es la tercera de las cuatro pruebas que componen el Asian Swing del DP World Tour y es necesario recordar que esta gira repartirá tres plazas para el PGA Championship. Es muy sencillo: los tres primeros en el ranking particular del Asian Swing podrán jugar el segundo major del año en Valhalla, del 16 al 19 de mayo.
Ahora mismo, sólo un español, Jon Rahm, tiene garantizada su plaza en el PGA y hay que indicar que la última vez que sólo un español jugó este Grande fue en 1996, hace ya 28 años… Es curioso, porque aquella edición se jugó también en Valhalla (el único español presente en la cita era Miguel Ángel Jiménez). Ya sería una maldita casualidad que, de nuevo en Valhalla, el golf español se viera tan ninguneado en un Grande.
Todavía tiene tiempo la Armada española y cierto margen de maniobra para evitar que ello ocurra. Por varias vías. Por ejemplo, David Puig, actual Número 104 del mundo, anda a la espera de ver si la PGA de América le cursa o no una invitación. Otra posibilidad sería que Jorge Campillo consiga un gran resultado la próxima semana en el Byron Nelson (El Zurich Classic que arranca el jueves no cuenta para el ranking mundial) y pueda acercarse también al top 100 del mundo o directamente entrar dentro (ahora mismo es el 121). Un top 3 se lo garantizaría.
Y está, por supuesto, una tercera vía, que es la que nos ocupa y que tiene que ver con el circuito europeo y su Asian Swing. Quedan dos torneos de esta gira, el de esta semana en Japón y el de la semana que viene en China, y ahora mismo el mejor español en el ranking del Asian Swing es Alex del Rey, que es 17º… Evidentemente, existen múltiples combinaciones matemáticas, pero es mejor no llevarse a engaño: quien quiera meterse en una de las tres primeras plazas y ganarse su sitio en el PGA Championship va a tener que hacerlo muy bien.
Un buen ejemplo: ni siquiera una victoria en Japón, por ejemplo, garantizaría al ciento por ciento a Del Rey el pasaporte a Valhalla si luego fallara el corte en China o apenas sumara puntos, siempre dependiendo, por supuesto, de lo que pudieran sumar otros jugadores. Por cierto, de los dos jugadores que ahora mismo mandan en el Asian Swing, Keita Nakajima y Jesper Svensson, el japonés ya está clasificado para el PGA por ranking mundial, por lo que esa plaza se desperdiciaría.
Está muy complicado, aunque también hay una manera de ver el vaso medio lleno: cualquiera de los nueve españoles presentes esta semana en el Gotemba course del Taiheiyo Club (Gotemba, Japón), que también estarán presentes la semana que viene en China, tienen opciones matemáticas de meterse en el PGA con dos excelentes actuaciones. Ellos son, además del citado Alejandro del Rey, Santi Tarrio, Rafa Cabrera Bello, Manu Elvira, Adrián Otaegui, Adri Arnaus, Pablo Larrazábal, Ángel Hidalgo e Iván Cantero (Nacho Elvira se suma al grupo en China). Eso sí, tendrían que ser verdaderamente dos excelentes actuaciones…
