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Rafa Cabrera Bello termina segundo en el Abu Dhabi HSBC Championship

Rafa queda segundo pero con una versión top del PGA Tour

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Rafa Cabrera Bello. (© Golffile | Eoin Clarke)

Rafa Cabrera Bello (-9) se ha plantado en el tee del hoyo 15 coliderando el Abu Dhabi HSBC Championship con Thomas Pieters. Justo en ese instante ha mirado a Ben, su caddie, y le ha dicho: «bueno, primer torneo del año y peleando por la victoria hasta el final». Ni tan mal. El canario se ha quedado a las puertas de ganar su segundo Rolex Series, lo ha tenido en su mano, pero realmente no hay muchos peros que poner. Un mal tiro en toda la ronda le ha costado, probablemente, meterse en el desempate, aunque eso nunca lo sabremos…

Lo que sí sabemos es que Rafa ha presentado una tarjeta de 70 golpes en una ronda final más compleja de lo que pudiera parecer. El viento ha soplado. No ha sido huracán ni vendaval, pero se ha dejado sentir y ha influido mucho, especialmente en los cuatro hoyos finales. En estas condiciones, conviene resaltar que el golfista español ha entregado el mejor resultado de los cuatro últimos partidos del día. Ojo al dato.

También sabemos que Rafa se marcha muy reforzado de Abu Dhabi. Ha cambiado el tipo de hierros por primera vez en su carrera y el resultado ha sido muy positivo. Ha estado en la pelea por ganar contra una buena parte de los mejores del mundo. Hoy, sin ir más lejos, ha jugado con una roca de granito como Viktor Hovland y lo ha superado.

Además, su driver ha rendido a un nivel muy bueno y su juego corto y el putter han estado brillantes. Su despliegue en los greenes ha sido espectacular. Sí, Rafa se ha quedado a un golpe de jugar el desempate, pero su actuación transmite una enorme ilusión en una temporada que no va a ser fácil, con ese objetivo máximo de regresar al PGA Tour. Jugando así no cabe ninguna duda de que volverá…

La vuelta ha tenido dos momentos claves. Donde se puede decir que se ha escapado la victoria. Uno han sido los hoyos 10 y 11. Rafa ha tenido dos buenas opciones de birdie, ha tirado dos putts excelentes y aún no se sabe cómo no han entrado. En el primero la bola se quedaba justo detrás del hoyo y en el segundo corta asomada al agujero.

El otro momento crucial han sido los bogeys de los hoyos 15 y 16. En el 15, con una bandera devastadora, no hay mucho que decir. Ha fallado el tiro a green por la izquierda, algo más de la cuenta, y le ha quedado un putt injugable. Tan injugable que ha tenido que aprochar desde el green. Ha estado a punto de salvar el par con otro buen putt.

En el 16 sí han venido malos tiros. La salida ya no ha sido buena. No ha terminado de empalar el ‘stinger’ y se ha dejado un segundo golpe muy largo, de unos 180 metros. Ese hierro sí que lo ha fallado. No quería que la bola subiera más de la cuenta y quedara a merced del viento y para compensar ha pegado un pull que no ha terminado en el agua de milagro. Sea como fuere, la bola acabó en unas matas muy feas desde donde hasta el bogey era bueno…

Hay que celebrar también ese birdie en el hoyo 18 después de los tropiezos. Un gran tercer golpe y un buen putt para acabar en la segunda posición. Es su mejor resultado en el Abu Dhabi HSBC Championship. Ha superado ese listón del cuarto lugar que había tenido aquí durante su carrera.

Rafa se coloca segundo en la Race to Dubai y merodea el top 100 mundial

Con este resultado, Rafa se coloca segundo en la Race to Dubai, con una buena suma de puntos ya en el zurrón. De hecho, con lo que tiene ahora mismo habría terminado en el puesto 64º de la Race to Dubai el año pasado. Además, rondará de nuevo el top 100. Ahora mismo es 98º, pero hay que esperar a lo que suceda en el PGA Tour esta noche para saber si finalmente regresa a ese club o se queda a las puertas.

Rafa ha sido la punta del iceberg de la Armada en Abu Dhabi. Además, hay que destacar los top 25 de Larrazábal y Arnaus, así como los cortes pasados por Nacho Elvira, Jorge Campillo y Santi Tarrio. Una muy buena puesta en escena del golf español en el DP World Tour 2022.

Resultados en directo del Abu Dhabi HSBC Championship