Ryggs Johnston (-14) lidera en el ISPS Handa Australian Open la auténtica revolución de los jóvenes. El estadounidense de 24 años se ha aupado a lo más alto de la tabla tras remontar en la tercera jornada cuatro golpes de desventaja y entregando una tarjeta de 68 golpes en Kingston Heath Golf Club.
Eso sí, a pesar de haber firmado una vuelta al par del campo, Lucas Herbert (-14) aguanta en lo más alto de la tabla. El australiano busca en Melbourne su cuarta victoria en el DP World Tour y su primer abierto nacional. Partía este sábado con cuatro de ventaja que se han esfumado.
Johnston, líder, Wenyi Ding (-12), Elvis Smylie (-12), Jasper Stubbs (-12) y, en otro orden, Oliver Lindell (-12) son la panda de novatos que están poniendo el Open de Australia patas arriba. Todos ellos apenas están jugando su primeros torneos en el circuito y es su primera temporada con los derechos completos del DP World Tour. Este domingo pelearán por el triunfo, en el caso de Smylie podría ser su segundo consecutivo.
El campeón defensor Joaquín Niemann (-12), también tercero, viniendo desde atrás con la mejor vuelta del sábado, 64 golpes, busca poner las cosas en su sitio. Junto a Herbert tratarán este domingo sofocar la rebelión iniciada precisamente por Smylie hace tan solo una semana. Vayamos en orden.
Ryggs Johnston apenas está jugando su segundo torneo regular en la primera división del circuito europeo tras sacar los derechos a través de la Escuela a primeros de mes en Infinitum Golf Club. Especial mérito tiene Rygss que tuvo que jugar las tres fases de la Q School y quedó en el top ten en cada una de ellas.
Bien podría haber llegado líder en solitario al domingo de este Australian Open pero un desafortunado doble bogey en el hoyo 15 del recorrido australiano se lo ha impedido. El día estaba siendo inmaculado tras seis birdies, cuatro de ellos consecutivos, pero un mal golpe desde el tee se le abrió en exceso a la derecha y cayó directo a unos matorrales. Desde ahí fue intentando recuperar posición, pero cada golpe se le complicaba más que el anterior. Siete golpes, doble bogey y liderato compartido con Herbert.
En el podio del torneo aparece la gran promesa china Wenyi Ding (-12). El jugador de 20 años que se ha ganado los derechos a través del Global Amateur Pathway está jugando su segundo torneo en el DP World Tour como profesional y sigue dando muestras del gran nivel que atesora en la bolsa de palos. Hace un mes que dio el salto al profesionalismo y tras una tercera vuelta de 68 golpes peleará en la ronda final por la victoria. El campeón del Asia Pacific Amateur sigue derribando puertas a marchas forzadas y quién sabe si le veremos este domingo levantando el triunfo en Melbourne. Jugador hecho de otra pasta y del que deben tener muy en el radar si no tenían ya apuntado su nombre con mayúsculas.
Elvis Smylie (-12) es otro de los que se encuentra en estado de gracia y parece que ha llegado para quedarse. Tras ganar la semana pasada el BMW PGA Australia Fortinet, el jugador de 22 años arrancaba la primera jornada en Melbourne con una discreta vuelta de uno bajo par, el viernes se sacaba de la chistera una gran jornada de 64 golpes y en la tercera ronda ha continuado con la remontada. También es tercero después de firmar 69 golpes este sábado. Su compatriota Jesper Stubbs (-12) que tiene la misma edad que Smylie también copa el podio.
Junto a estos nombres aparece el del finlandés Oliver Lindell, que a sus 26 años sigue demostrando el gran estado de forma que atraviesa en los últimos cinco meses. El jugador finlandés terminó el año con ocho top ten consecutivos en el Challenge Tour que le permitió ascender a la primera división del circuito europeo. En su primer torneo de esta temporada en el DP World Tour terminó en un meritorio top 25 y esta semana quiere retomar la senda de, al menos, otro puesto entre los diez mejores. Es tercero a tan solo dos golpes de los líderes del torneo.
Todos ellos pelearán también este domingo por una de las tres plazas que se reparten esta semana para el Open. En estos momentos irían a Herbert, Johnston y Niemann. En caso de empate la plaza se la lleva el jugador de mejor ranking mundial.
En lo que a españoles se refiere la jornada no ha sido especialmente favorable. Alfredo García Heredia (PAR), el mejor español tras llegar al ecuador del torneo, ha sufrido en sus carnes las garras de Kingston Heath y ha entregado una dolorosa tarjeta de 78 golpes que le han hecho retroceder muchos posiciones y caer hasta el puesto 55.
Manu Elvira (-5), Ángel Ayora (-5) y Sebastián García (-5) se encuentran empatados en cinco bajo par tras tres vueltas de 72, 71 y 70 golpes respectivamente. El trío buscará este domingo una vuelta por debajo del radar que les permite escalar desde el puesto 33 el mayor número de posiciones posible. Un sólo golpe por detrás y con un objetivo idéntico aparece un Iván Cantero (-4) que ha firmado 71 golpes este sábado.
